不明飛行物過去曾大量出現在人類面前。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
外星人的不明飛行物事件通常是在瞬間或是一段時間內出現，然而在1952年時卻發生了一連串的目擊事件，被視為一次不明飛行物目擊事件的「爆發」。這起事件正式發生於1952年7月12日到29日的「華盛頓國家機場目擊事件」，是一起不明物體入侵華盛頓的大事件，被美國航空歷史學家兼德萊頓飛行研究中心研究員的柯蒂斯·皮伯斯稱為1952年的不明飛行物的高峰，認為後來的事件也不會出現如此大量的不明飛行物報告。
第一個周末
雖然事件起始於該月12月，但知名度最高的目擊事件發生於這段時間的兩個周末時光，第一個周末為7月19日到20日兩天。第一天晚間11點40分時，現今身為羅納德·里根華盛頓國家機場的華盛頓國家機場偵測到不明物體，當時有位航空管制員名叫愛德華·紐金特，他發現雷達上出現七個物體，它們出現在東南方24公里處，那裡既不存在任何已知飛行載具，這些物體的行動軌跡也不符合現有的任何飛行路線。當時機場的高級空中交通管制員哈里·巴恩斯表示，這些不明物體擁有比一般飛機更加激烈的運動，簡單幾句話就透露出不明飛行物明顯異常的表現。
當下哈里讓另外兩名管制員檢查愛德華的雷達，發現雷達功能正常，並非是錯誤所致。哈里隨即通報指揮塔台，待在那兒的喬·扎科與霍華德·科克林表示塔台的雷達出現不明光點並且有一個正在盤巡，接著以超乎常理的速度升空並離去，讓他們驚奇地互問是否有看見那個物體。同一時間，雷達的電子測量儀器中，能夠在所有區域看見其他不明物體，這些物體甚至從白宮與國會大廈上方飛越。此時哈里通報距離他們16公里左右的安德魯斯空軍基地，對方卻回應雷達沒有出現異常的物體，但隨後有飛行員傳來不明物體的目擊報告。在基地指揮塔台的飛行員威廉·布雷迪看見一個拖曳出軌跡的橘色火球，並以難以置信的極速離去，是他從來沒看過的不明物體。
機場的跑道上，有一架道格拉斯DC-4螺旋槳飛機，駕駛員是首都航空的飛行員皮爾曼，正在等候起飛許可下來，他看見一個物體出現，認為那是夜空中的流星，隨後收到雷達上有多個不明物體正在靠近他位置的消息。皮爾曼先後看見六個不明飛行物，它們是一種無尾的白色光芒，在14分鐘內迅速出現在他面前。塔台雷達與皮爾曼觀測到的現象一致，證實這些不明物體並非單方面的錯認。
觀測到不明飛行物的華盛頓國家機場與安德魯斯空軍基地等機構，共有三個雷達中心追蹤到不明物體正在無線電導航台上方盤旋，隨後又同時在三方的雷達上消失無蹤。時間來到凌晨三點整，有兩架F－94戰鬥機從德拉瓦州的新城堡空軍基地出發，他們要抵達華盛頓空域前，所有不明物體從機場雷達中失去蹤影，卻在戰鬥機離去後再次出現。對方似乎有意的反應讓哈里認為它們具有擷取無線電通訊的能力，才能做出相對應的行動，最後在清晨5點半時從雷達上消失，第一個周末的目擊事件到此為止。
