生命的背後，蘊藏無窮的秘密。（圖片來源：Adobe Stock）
在我們試圖回憶童年時光時，常常發現孩童時期的記憶通常相當模糊，特別是在嬰兒時期。我們的大腦似乎對這段生命中最初的記憶保持沉默。有學者認為，意識可能在出生後數月，甚至是第一次過生日前的某個時刻開始浮現。正如澳洲蒙納許大學的哲學家蒂姆貝恩所言：「幾乎所有抱過新生兒的人都想知道，當一個嬰兒時，會是甚麼樣子。」
最新的研究成果於10月12日刊登在《認知科學趨勢》期刊上，由來自澳洲蒙納許大學、德國蒂賓根大學與美國明尼蘇達大學的神經科學家及哲學家一同合作完成。這項研究結果顯示，嬰兒在出生之前已具某種形式的意識經驗，甚至在母親懷孕末期就可能存在意識。這個結論不僅對臨床和倫理學有著重要的啟示，還可能會影響法律界的看法。
嬰兒時期的住院記憶
這是一篇記錄在雜誌《路標》上的真實故事，描述了盧卡的嬰兒時期記憶。2012年，凱瑟琳和丈夫安東尼以及他們的三個孩子坐在一塊，孩子們在人行道上用粉筆畫著圖案，一家人一起在冬日享受溫暖的時光。然而，其中一個孩子的言談卻引起了父母的錯愕。
其中一個孩子盧卡，談起了自己嬰兒時期的住院記憶。盧卡的記憶與當時的場景如出一轍，當時盧卡在出生三週後，體溫攀升到40度，而且已經停止呼吸。他描述自己當時躺在病床，但也仿佛在天上俯瞰，看著醫生和護士們圍繞在他身旁，他覺得自己彷彿在燃燒，他的喉嚨裡插著一根銀管，最後插管以及呼吸機成為他的救命工具。
從那刻起，盧卡多次提及他的經歷，每次都讓凱瑟琳夫婦感到不可思議！這段令人難以置信的記憶改變了他的父母對當天在醫院所發生事件的看法，他們難以理解兒子如何保留著這段記憶，但對於凱瑟琳夫婦來說，那段記憶不再是痛苦的回憶，而是一種對生命深處的不可思議，他們明白，或許嬰兒時期的記憶和意識可能比想像的複雜許多，有些事情無法用科學或邏輯來解釋，而這些奇蹟正是生活中最珍貴的寶藏。
意識之謎 大腦成像的突破
蒙納許大學哲學教授貝恩指出，嬰兒的意識仍然是一個謎團，因為嬰兒無法告訴人們他們在想甚麼或感受到甚麼。為了探討這一問題，研究人員詳細查閱大量的文獻，並利用大腦成像標記評估了嬰兒的意識，這些標記已被證明可以指示成人的意識。
根據都柏林聖三一學院的心理學副教授洛琳娜·納西的研究結果顯示，新生兒能夠將正在發展中的認知和知覺功能融合在一起，形成連貫的意識體驗，以理解他人的行動並計劃自己的回應。研究也揭示了一個有趣的現象，雖然嬰兒能夠感知的事物都比成年人有限，需要花更多時間來理解眼前的事情，但他們卻可以處理各種訊息，包括聲音和語言。然而，關於意識仍有許多未解之謎，我們還不確定意識到底是零散的還是完整的，以及胎兒是否會做夢，或者我們如何理解嬰兒自身的意識？期待隨著大腦掃描技術的持續進步，我們或許可以更深入地了解意識和知覺的奧秘。
