溫頓在二戰前協助669名猶太兒童避過後來的大屠殺。(圖片來源：Wikipedia／Li-sung／CC BY-SA)
尼古拉斯·溫頓（Nicholas Winton，1909年5月19日～2015年7月1日），是德國猶太裔的英國第二代移民，後改信基督教，受基督教洗禮。溫頓是人道主義救援者，在第二次世界大戰前夕協助捷克斯洛伐克669名猶太兒童到英國，使他們得以避過後來的大屠殺。而他當時並非英國外交官、只是倫敦證券交易所一名交易員。他保密了五十年，直至妻子發現他收藏的文件。1988年英國廣播公司（BBC）製作電視特輯，他的故事才為人所知。
溫頓曾在德國和法國當地的銀行工作。他返回英國後，在倫敦證券交易所當交易員。
1938年9月17日，德國對捷克斯洛伐克發動了一場未經宣布的低強度戰爭。作為回應，英國和法國於9月20日正式要求捷克斯洛伐克將其蘇臺德地區領土割讓給德國。1938年9月29日至30日，歐洲主要大國（不包括捷克斯洛伐克，儘管他們的代表在該鎮）和捷克斯洛伐克的盟友蘇聯在德國慕尼黑舉行了緊急會議。
按照希特勒的條件很快達成了一項協議，並由德國、法國、英國和義大利的領導人簽署。9月30日，捷克斯洛伐克屈服於德國、波蘭和匈牙利的軍事壓力，以及英國和法國的外交壓力，同意按照慕尼黑條款將領土讓給德國。這就是慕尼黑協定，即德國、英國、法國和義大利於1938年9月30日在德國慕尼黑締結的一項協定，該協議規定德國吞併捷克斯洛伐克的蘇臺德地區。
納粹統治的德國在慕尼黑協定之後，取得捷克斯洛伐克的蘇臺德地區的控制權，做的第一件事情就是把蘇臺德地區裡的猶太人趕出去，這些猶太人面臨被屠殺的大難，都想要逃離捷克斯洛伐克這個國家，都集中到了布拉格。反猶太情緒和事情到處可見，猶太人四處逃竄，苦不堪言，連孩童都受到牽連。7歲的猶太女孩在學校當眾被掌摑，無人應援，還在懷抱中的小男孩磕破了頭，卻因為猶太人的身份而被拒絕救治。校園裡，勒令所有的猶太孩子坐到教室的最後一排。納粹直接衝到猶太人開的商店，打砸破壞，甚至動手燒燬了許多猶太教堂。
當年托馬斯·伯曼(Thomas Bermann) 乘上溫頓安排的火車來到倫敦利物浦，2009年他再次搭上這列火車，並與100歲的溫頓會面。（圖片來源：Getty Images ）
當時歐洲各國不想得罪德國納粹，不敢發簽證給猶太人。1938年11月，在納粹德國經歷水晶之夜後，英國下議院批准一項新措施，容許無成人陪伴的17歲以下難民進入英國，但有苛刻的條件：
1.這些兒童要有英國家庭願意收留，在英國能找到地方棲身。
2.這些家庭願意出這些孩子的生活費、教育費，因為政府不會負擔。
3.每個小孩需要繳付保證金50英鎊作為他們將來會返回原來國家的保證。（一種計算，當年的50英鎊相當於現在的4000多英鎊。）
1938年，時年只有29歲的溫頓本來打算到瑞士放假滑雪，但由於溫頓在布拉格的朋友、英國捷克斯洛伐克難民委員會成員馬丁．布萊克（Martin Blake）請求溫頓幫忙救助當地猶太難民，於是溫頓改為前往布拉格幫助他。到布拉格後，溫頓看見從蘇臺德地區逃離的難民的境況，難民營中不時傳來猶太難民痛苦悲傷的哭泣聲。難民營外冰天雪地，被逼到此地的猶太難民穿著襤褸的衣服圍在小火爐前取暖。不但難民營，連布拉格城裡的猶太人都成了德國納粹搜捕的目標。
看到猶太難民的艱難處境後，溫頓決定幫助這些猶太難民。溫頓單獨成立了一個組織幫助面臨納粹德國威脅的猶太兒童，而他的辦事處就設在他下榻的布拉格酒店的餐廳裡。很多猶太人都知道自己難逃厄運，但是希望能為自己的孩子贏得一線生機，拼盡全力送走自己的孩子。當時不少猶太人父母即使無法為全家取得簽證離開捷克斯洛伐克，仍然希望至少能夠把孩子送到其它安全國家。
溫頓的辦事處為希望離開捷克斯洛伐克的猶太兒童登記，吸引數以千計的父母到場排隊，一度來了五千多名家長要求把自己的小孩帶出捷克斯洛伐克。最後，溫頓登記了900多個小孩。
「那時誰都説，就憑你？不行。」溫頓回憶説，「可我回來發現，其實也沒有那麼困難。」溫頓單槍匹馬地募集資金，並奔走於西方政府，游説他們接納這些小難民。但當時除了送往英國的孩子之外，只有瑞典同意帶走了少量的孩子。
溫頓在布拉格逗留了三個星期，安排火車、賄賂納粹的秘密警察，打通各種關節，打算把這些猶太難民的小孩送到英國。三週後，溫頓返回英國後開始為猶太兒童難民籌集旅費和所需的保證金，到處奔走，為兒童辦理離開德國和進入英國所需的許可文件。1939年，他在《圖片郵報》(Picture Post)上刊登了孩子們的照片，並最終找到願意收留和照顧這些孩子們的家庭。
入境英國需要英國的入境許可，由於英國和捷克斯洛伐克繁瑣的文件審批手續，孩子們入境英國的文件遲遲不到。時間在流逝，拖得時間越長，孩子們越危險！溫頓在萬般無奈之下，決定為孩子們偽造入境英國的文件，包括護照和旅行文件。溫頓又去籌集巨額的資金去賄賂布拉格當地官員和納粹官員。
尼古拉斯溫頓爵士站在蒸汽火車前，該火車於 1939 年 3 月至 8 月期間將 669 名兒童送到英國。（圖片來源：Getty Images ）
從1939年3月起至9月戰爭爆發前，在其他志願人道工作的協助下，溫頓安排了8班火車成功從捷克斯洛伐克接走669名大多數是猶太人的兒童到英國；火車途經德國抵達荷蘭，然後那些兒童在荷蘭登上渡輪渡海到英國。一個大的難題是需要取得過境荷蘭的官方許可。在水晶之夜後，荷蘭政府不再讓猶太難民從邊境進入，邊境守衛會阻截他們並遣返德國。
溫頓最終成功取得英國的保證，說服荷蘭政府放行，在第一班火車後，過境荷蘭的過程就沒有再出過問題。即使德國已經占領捷克，溫頓帶走兒童的行動未有受到德國明顯的阻撓，大概是德國認為他帶走的是那些他們想清除的人。溫頓最終為669名兒童在英國找到收留他們的地方，當中大多數人的父母後來死在納粹集中營裡。
大家可以想像，這個路徑從布拉格到達英國，難度有多大！火車從布拉格出發、穿過德國、到荷蘭，在荷蘭登上渡輪到英國。哪一個關卡出現問題，孩子們都無法逃離納粹的魔掌。溫頓要打通所有的關節才能成功帶出這些小孩。
1939年3月14日，溫頓的第一列火車載著60多個猶太難民小孩從布拉格出發。當時的孩子們脖子上都掛著表明自己身份的號碼牌，父母和孩子們在火車站做最後的告別，很多父母都清楚這也許是此生的永別！哭泣聲和悲傷籠罩在整個火車站。溫頓火車就這樣一列一列的開出來。二戰爆發前幾個月內，共有8列火車悄悄地駛出了布拉格。
第九列，即最後一列火車為溫頓帶來了永遠的遺憾和傷痛，因為它沒有達到！1939年的夏天，溫頓張貼廣告尋找願意收留兒童的家庭。最後一班火車坐了250名兒童，原定於1939年9月1日離開布拉格，是人數最多的一批。可是凌晨4：40分，德國入侵波蘭，英法對德國宣戰，第二次世界大戰在這一天開戰，德國封鎖了邊界，火車在邊境被截住。溫頓後來回憶說，那天在英國有250個家庭焦急的等待，等來的卻是失望。此後，溫頓絕口不提他曾營救過猶太兒童的過往，把這段往事封塵起來，藏進了歷史的長河裡。
這些最後一批的兒童幾乎全部都在戰爭期間喪命，成為溫頓人生最大的遺憾。他在2002年的記錄片中說：「只要那班火車可以提早一天，它就可以抵達。」溫頓一直內疚自責、遺憾和耿耿於懷。
來到英國的669名孩子開始了新的生活，但不幸的是，大部分孩子的父母後來都死在了納粹的集中營裡。
(未完待續)
