汪老知道了那人的身份，他竟是城隍的勾魂使者。（圖片來源：Adobe Stock）
清朝時，休寧縣有一位心地善良的汪老先生，他總是扶危濟困、與人為善。
某年年底，他出外收完帳後，便搭船回家。當時天降大雪，船在風雪中行駛著。忽然，汪老看見岸上有個人遠遠地揮手，懇求搭船。
這時船已離岸，船主不想把船划回去。汪老可憐那人在風雪中挨凍，便央求船主行個方便。船主感念他心地善良，便將船划回去載人。
那人上船後，汪老見他快被凍僵了，忙將自已的皮衣脫下來給他披上，又燙了一壺酒給他喝。過了許久，那人才暖和過來。他恭敬地向老先生叩頭，謝謝他的好意。
在閒聊中，汪老知道了那人的身份，他竟是城隍的勾魂使者。汪老問他要去勾何人魂魄，那人拿出一本名冊，上面列有三十三個人的名字。汪老一看，自己居然名列榜首，不禁大吃一驚，沒想到這麼快就要去世了。
他向使者苦苦哀求，希望他能通融。勾魂使者說：「這是奉東嶽大帝的命令，即使城隍司也救不了，我哪有膽量玩弄王法。」
後來，禁不住汪老的苦苦哀求，使者便說：「念你救我於寒冷中，又給我穿衣喝酒，我把你的名字挪到最後，如此便可暫緩幾天。你馬上回去料理後事，正月初三，我在大廟門口左邊等你。」
不一會兒，船經過一個村莊，使者便下船上岸了。汪老靜靜地觀察著，只見使者走進一戶人家，一會兒又出來了。接著，就傳來了民家哀慟的哭聲。這時，汪老確定那人真的是勾魂使者，於是讓船家快點行船。
到岸後，汪老看見一對夫婦抱頭痛哭。原來那名男子無錢還債，想把妻子賣了還債卻沒人買，無奈之下正準備一同自盡。汪老心想自己時日無多，要錢何用，便把收到的錢全部給了他們，這對夫婦因此保住了性命。
大年初一那天，汪老召集所有的族人鄉親，對於沒有能力還債的人，債券一筆勾銷，汪老還當著眾人的面焚燬了所有的債券；對於想贖回自家田地但資金又不足的人，田地一律歸還。
到了正月初三那天，汪老如約來到了城隍廟，果然在大門左側遇到了那名勾魂使者。使者說：「我因一念不忍，把你的名字移到了最後。昨天，城隍以先生救活夫婦性命和焚燬債券二事上奏東嶽大帝。大帝說這人已死，怎會有如此大義的善舉？便下令城隍追查。由於我泄漏機密，無視法紀，被貶謫流放到雲南。天庭已給先生增壽一紀（十二年），子孫加封祿籍，希望先生勤勉行善。十二年後，我再與先生在此相見。」說完便消失了。
汪老就這樣安然無恙地回家了。後來，他的兩個兒子先後進入官學，家境也日益殷實富足。
十二年後的正月初一，汪老夢見勾魂使者告訴他：「大帝為你增壽以後，見你戒殺放生，盡心行善，如今授命先生去某縣當城隍。今天，先生陽壽告終，即當上任。三天後，我會帶著坐騎和僕人來接你。」
汪老醒後，把子孫召集到臥榻前，從容地叮囑後事。三天後，老先生沐浴更衣，穿戴整齊，端坐堂中。忽然聽到隱約的鼓樂聲，他說：「接我的人來了！」遂即面含微笑，悠然而逝。
所謂「救人一命，勝造七級浮屠」，救人乃大善之舉。文中的老先生救下兩條人命，又仗義疏財，不僅延壽十二年，還蔭福子孫。
