此圖為宋代緙絲《謝安賭墅圖》，記述謝安面對敵軍壓境，仍從容跟謝玄甫下棋。（圖片來源：國立故宮博物院）
與「琴」、「書」、「畫」一起位列中國古代四大藝術門類的「棋」，指的正是深受古人喜愛、幾千年來長盛不衰的娛樂活動－－圍棋。在數千年的對弈之風裡，誕生了無數的圍棋高手，諸多故事傳承迄今。
談到下棋，很多人知道這是古代的士林清流的主流娛樂活動之一，亦是才女們的必修課。下棋被古人稱之為「手談」，意思是把下棋當作一種交流、交往的方式。在下棋期間，雙方往往不說話或少說話，以手代嘴、用心的「交談」著。正因為下棋是一種能在棋盤上進行著激烈搏殺，但又不失文雅的遊戲，足具心計，十分用腦，因此特別受到士林清流的喜愛。
古人甚至認為下棋如用兵。東漢經學家馬融在《圍棋賦》中，即有相關論點：「略觀圍棋法於用兵。」馬融的這一篇作品是最早系統的專論圍棋的辭賦，它著重論及圍棋的搏殺道理，並在進退、攻防等戰術上提出了一系列的觀點。
唐代詩人皮日休在《原弈》一書中也說道：「則弈之始作，必起自戰國，有害詐爭偽之道，當縱橫者流之作矣。」在皮日休眼中，圍棋跟兵家之道存在一定程度的相似，他還推斷圍棋的起源來自於推崇權術的戰國時代。
撇開棋術與兵法是否相似，無論在哪一個時代，下棋總是能引得旁人圍觀，激發樂趣。而每個人對棋局的把握不同，心中的想法也就不同，這本是自然，但有些旁觀的人管不住自己的嘴巴，喜歡待在旁邊說出自己的想法，滿足「指點江山」之欲望。發生這樣的事情當然不是好事，因此才會流行一句俗語叫「觀棋不語真君子」。
身為君子，會因為避免傷害到別人或對別人造成困擾，而選擇不將真實想法全部說出來，會先考慮是否符合正道，以及思考各方面的得失。下棋也一樣。試想，當雙邊下棋者正埋頭沉思，周圍忽然有人說出想法，干擾了下棋者的思考與心情，這樣不僅顯得失禮，還會直接影響棋局的推演及最終勝負。
再者，下棋講究公平性，身在棋局中的棋手才有全權決定的資格，即使下棋者正處在「當局者迷」的情況，又即使旁觀者把棋局看得非常透徹，能瞭解棋局的走向，但一旦開口指點某一位棋手，對另一位棋手是不公平的。無論最後是哪一方勝利，一旦有人出聲打斷，都會令下棋及觀棋者的興致大減，失去公正性。所以，觀棋者又何必多做無意義之事呢？！
眾人都聽過「觀棋不語真君子」這句話，也都認同此話的道理，但殊不知它其實還有下半句，就是：「把酒多言是小人。」《醒世恆言‧卷九‧陳多壽生死夫妻》即有載：「觀棋不語真君子，把酒多言是小人。」
如若針對「把酒多言是小人」這一句細細思量，想必很多人會認同，並表明此句點出了關鍵，盡顯先輩智，比上一句更加經典。那麼，古人為何從棋文化跳到酒文化上了呢？這話放到現在社會中解讀，有著一定道理。無論古今，社交往往避免不了酒局，一些人會趁著飲酒時機，來培養好交情，或嘗試談生意，盼望交到好酒友，或談成一筆重要生意。然而，飲酒不免得面對個人酒品的問題。
換言之，在酒桌上才能瞭解對方是否值得深交，以及判斷跟其交情究竟要深要淺。這是因為有人酒品差，喝醉之後就會做出種種令人厭煩的舉動，其中包括對他人動手動腳，甚至是大打出手。還有人雖然行為規矩，卻管不住自己的嘴，喝了酒之後，不免要大談特談是非八卦，或使勁的怨天尤人。無論是哪一種人，都難免惹人厭煩，覺得不值得深交。這也是為什麼有人會說看一個人值不值得交往，得看他的酒品。
