馬斯克（圖片來源：Chesnot/Getty Images）
【看中國2024年3月17日訊】據路透社引述的五名知情人士報導，美國億萬富豪馬斯克創立的太空探索科技公司（SpaceX）與美國國家偵察局（NRO）簽訂了18億美元保密合約，為美國政府和軍方建造一個由數百枚間諜衛星組成的衛星網路。與此同時，中國大陸也計畫開始建設自己的衛星星座。
報導指出，這份合約表明馬斯克與美國國家安全單位的關係進一步加深。相關計畫突顯了SpaceX在美國情報和軍事項目中的深度參與，並表明美國國防部正在加大投資力度，以支持旨在支援地面部隊的龐大低地球軌道衛星系統。
知情人士表示，這份合約反映出美國情報機構對SpaceX的信任正在增加，而該公司因是否在俄烏戰場開放其星鏈連接而與拜登政府產生分歧並引發爭議。
這些匿名知情人士稱，這個衛星網路是由SpaceX的星盾事業部門根據2021年簽署的合約建造的，而NRO是負責管理美國間諜衛星的情報機構。如果這個計畫成功，將大大提高美國政府和美軍快速發現和追蹤潛在目標的能力，幾乎在全球範圍內無所遁形。
早在2月份，華爾街日報曾經披露了這筆18億美元的保密合約，但只提到SpaceX與某情報機構簽署了合同，並沒有詳細說明該計畫的目的。而路透社的報導首次披露，這份合約旨在利用數百顆地球成像衛星建立一個強大的新型間諜系統，可以在低軌道上大規模運作。
路透社記者無法確定這個新衛星網路何時啟動，也無法確定除了SpaceX之外，是否還有其他公司參與其中。目前，全球最大的衛星運營商SpaceX對路透社的相關報導沒有置評，但五角大樓卻要求NRO和該公司發表評論。
雖然NRO發表聲明承認其執行開發先進衛星系統的任務，並且與其他政府機構、企業、研究機構甚至外國夥伴有合作關係，但該局仍然拒絕對路透社的報導發表評論。
知情人士表示，這個計畫的衛星可以追蹤地面目標，並與美國情報和軍方官員共享相關數據。這將原則上使美國政府能夠迅速獲取地面活動的連續影像，並在幾乎全球範圍內無處可藏，有助於情報收集和軍事行動。自2020年以來，約已經發射了12個原型衛星，這些衛星是由SpaceX的獵鷹9號火箭發射的。
美國政府的一個軌道物體資料庫顯示，SpaceX已經部署了幾項任務的衛星，但該公司和美國政府尚未承認，而兩名消息人士證實了這些原型衛星是為了星盾網路。五角大樓已成為該公司的主要客戶之一，使用獵鷹9號將軍事載荷送入太空。
星盾網路是美國與其對手國家之間競爭加劇的部分產物，這些國家都希望在太空領域佔據優勢。NRO的成員來自美國太空軍和中央情報局（CIA），他們向美國國防部和其他情報機構提供機密衛星影像。
