【看中國2024年5月20日訊】美股在猶豫，美債在顫抖，資本市場在偏弱的最新數據中尋找未來方向和慰藉。美國的消費者信心開始明顯下滑，而消費是支撐經濟的主要支柱，市場預計經濟正在大幅冷卻。股市相信軟著陸，連續第三週上漲，不過有點心虛。債市則擔心美聯儲礙於通脹而暫緩降息，債券繼續走弱，目前期貨市場預計最快9月降息。
與美國不同，英國經濟十分低迷，就業市場也不景氣，所以工資上漲和服務業漲價之間的螺旋攀升並不存在。當能源價格回落後，英國通脹直接回落，英國央行稱有信心在未來幾個月CPI回到政策目標。
英國在去年下半年經歷了短暫的技術性衰退後，第一季度GDP出現了反彈，環比增長0.6%，這對飽受民意低迷困擾的蘇奈克政府是一針強心劑。保守黨在剛剛結束的地方議會選舉中慘敗，今年秋季又可能舉行大選，於是財政大臣第一時間跳出來表示，經濟回暖製造出減稅的空間。央行也不失時機地順手支持一把經濟。
不僅英國，歐洲央行也屢次暗示，降息已經提到議事日程。和英國一樣，歐洲的通脹也主要緣自能源危機，工資上漲基本上是工潮爭取來的，內生動力並不大。歐洲可能先於美國下調政策利率，帶來了大西洋兩岸的政策分歧，反映在利差上，折射在匯率上，美元匯率近期仍可能走強。
日本東京著名的銀座，在近來出現了300日元一份的便當。筆者1993年常駐日本的時候，那裡一份便當起碼要賣500日元。當時日元對美元匯率是83，如今是155。2022年以來，在所有有信用的貨幣中日元是貶值最多的。各國遊客蜂擁而至，旅遊業成為日本經濟走出失去的三十年的一個支柱。同時，弱日元拉高了進口品價格，撬動了通貨膨脹，逼迫日本消費者花錢而不是存錢。
弱日元，不僅改善貿易收支，還吸引了大量外資湧入日本。日經指數終於衝破了冰封三十年的記錄，股市一片旺暢。海外投資者在這裡得到的，不僅是投資回報，還有匯率所得。不僅證券投資，海外直接投資也開始進入，最著名的便是在熊本縣設立的半導體廠。
看起來，日元貶值對日本經濟好處多多，但是日本政府最近卻頻頻出口乾預匯市，甚至兩次進場買進日元，打擊市場上一面倒的投機炒作。據報日本政府在兩次干預中投入了九萬億日元，規模之大十分罕見，但是干預效果卻不理想。
既然日元弱勢有那麼多好處，為什麼日本要制止其繼續貶值呢？首先，日本是資源貧乏國，能源、原料和食品均依賴進口。日元暴貶，使得上游成本大增，當局擔心通脹失控。通脹失控的直接後果，是消費者的實際購買力被蠶食，生活成本上升，帶來社會壓力。其次，對於眾多面對內需的日本公司，能源、原料成本急升，卻未必有能力將成本壓力轉嫁給消費者，壓縮了本來就不高的利潤率，影響未來投資熱情。日元貶值和提振內需，在某種程度上是相剋的。
旅遊業繁榮，原本是好事，但是過度繁榮也是煩惱。各主要城市的交通工具上遊客人滿為患，好一點的餐廳都遇到桌位和價格的瓶頸，至於酒店和機票的價格更讓本國人望而生畏。越來越多的本土人士開始呼籲徵收遊客稅，以平衡遊客福利和自身利益。
日本政府干預匯市之前，曾經公開呼籲美國不要支持沽空日元，美國政府則喊話日本不應該干預匯市，這種公開叫板相當罕見。日本擔心的是通脹失控，削弱實質收入，威脅到剛露萌芽的消費復甦；美國則需要強美元，吸引更多的海外資金，支持美元資產和政府赤字。上世紀八十年代之後，日本政府曾經發起多次匯市干預，除非美國和其他工業國家採取同步行動，單邊的日元干預均不成功。
看起來，日本政府並不討厭日元貶值的方向，只是不喜歡日元貶值的速度。日元貶值，是過去十年日本經濟重上正軌的一塊基石，對於消解通縮心態、改善出口企業盈利都是有利的。只是這個過程必須受控，不能衝擊本土消費，不能招惹選民不滿。
