日全食是一種罕見的天象。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
1795年8月3日，美國與美洲原住民於格林維爾堡（現今的俄亥俄州格林維爾 ）簽署《格林維爾條約》，結束俄亥俄州的西北印第安人戰爭，不過並非所有的族群領袖都有參與。當時肖尼族的軍事領袖是特庫姆塞酋長，就是沒有參與的領袖，他的弟弟名叫坦斯克瓦塔瓦，擔任部族中的政治與宗教領袖，被譽為「先知」或是「肖尼先知」，兄弟倆與日後的第九任美國總統威廉·亨利·哈里森有一段與預言天象有關的事蹟。
肖尼族先知的預言 五十天內白天被神靈轉為黑夜
1801年時，威廉成為成為首任印第安納領地總督，他在1806年4月12日的一封信中，要先知的追隨者提出請求，若是能使太陽靜止不動；使月亮改變走向；使河流停止流動，又或是讓死者從墳墓復活，完成這些成就，就能夠相信此人是由上帝派來的。聽見這個要求，坦斯克瓦塔瓦並沒有拒絕，他預言在五十天以內，太陽處於天空的最高點時，「偉大的神靈」會將其握在手中，向人們隱藏起來，屆時白天將會轉變為黑夜。
後來在6月16日的上午11點左右，日全食現象掠過俄亥俄州。當時從康乃狄克州搬來的杜魯門·吉爾伯特還在蓋房子的階段，他與以往一樣得到鄰居與一些印第安人的幫忙，沒想到這時忽然天色大變，正在工作的印第安人大驚失色，立刻拿出弓箭，朝著太陽逐漸變暗的天際射箭，以此驅趕邪靈。這個景象連人在佛蒙特州的威廉斯博士都看見了，他在《漢普郡聯邦黨人報》中表示，從開始到最黑暗的時刻，天空的樣子與色彩都在逐漸變化，從天藍色變得陰暗，雖然仍存有太陽光，但黑暗的程度遠比預期中巨大，已經達到夜晚的等級。
那一年，克里斯蒂安·卡克勒從賓夕法尼亞州搬來俄亥俄州的東北部居住，當時他年僅十五歲，經過七十年後，年邁的克里斯蒂安回憶當年的日全食，表示那是造成農作物毀壞的原因。事發的當天，是一個美好而溫暖的一天，他們準備第二次鋤玉米，隨著異象的發生，原本只穿襯衫、褲子的人們，還必須穿上背心與外套保暖才能工作，後來即使是夏天，每個月還是遭到霜凍侵襲，導致玉米無法成熟，要在隔年春天將玉米種子移送至其他地方種植。
日全食的發生，對當時的人們帶來深刻的回憶，這邊不確定坦斯克瓦塔瓦實際回應的日期為何，是否是在五十天之內，不過確實被視為預言應驗了，這使得兄弟倆的聲望與影響力更加巨大。後人對於事件的分析，認為他們可能是在旅行中從外界得知日食的現象的存在，還可能遇見一些前往當地追尋日食的人，不然不太可能在挑戰中選用與日食現象有關的詞彙回應。不論如何，這件日食事件都在當年的人們眼中留下深刻印象，甚至能有記載流傳後世。時至今日，當日全食再次發生時，讓人們再次想起歷史上曾經發生過相關事件，是人類文化的一種聯繫與延續。
責任編輯:聞山
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