2024年6月5日，美國宇航局宇航員布奇．威爾莫（左）和蘇尼．威廉姆斯斯揮手致意，他們準備登上波音星際客運飛船。（圖片來源：MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/AFP via Getty Images）
【看中國2024年6月23日訊】（看中國記者高芸編譯）波音公司再次陷入困境。截至週六（6月22日），兩名乘坐波音星際飛船前往國際空間站的美國宇航員的返程計畫已經第三次推遲，他們目前被迫滯留在國際空間站，而地面工程師正在爭分奪秒地修復航天器的諸多故障。
據《紐約郵報》報導，據官方消息，工程師們大約有45天的時間來解決問題，確保宇航員安全返回地球。
目前，星際飛船的返回艙停靠在國際空間站的和諧號艙段，但和諧號的燃料儲備有限，這使得安全返回的時間窗口日益縮小，情況愈發緊迫。
原本，兩名美國宇航員布奇．威爾莫（Butch Wilmore）和蘇尼．威廉姆斯（Suni Williams）計畫在空間站停留一週後於6月13日返回地球。然而，由於星際飛船出現包括五處氦氣泄漏在內的多個問題，他們的歸期不得不一再推遲。
據CNN報導，星際飛船的問題不僅包括氦氣泄漏，還有五個推進器在飛行過程中突然失效。
這一情況在社交媒體X上引發熱議。許多網友對波音公司提出尖銳批評，甚至呼籲SpaceX公司的創始人埃隆．馬斯克出手相救。一位用戶名為@NONbiasedly的人寫道：「波音的星際飛船有多麼危險？可能需要Space X來營救其宇航員脫離國際空間站。」
有人直言不諱地稱波音星際飛船是「死亡陷阱」，指責波音公司管理不善導致宇航員面臨極大危險。
不過，也有專家認為事態並未到如此嚴重的地步。空間專家喬納森．麥克道爾（Jonathan McDowellt）告訴《紐約郵報》，雖然推進系統出現問題確實令人擔憂，但航天器通常有多重冗余設計。他指出，工程師們現在的主要任務是確保這些表面上的小問題並未掩蓋更嚴重的隱患。
麥克道爾補充說，最壞的情況下，滯留的宇航員可能要等到今年8月SpaceX公司的龍飛船按計畫訪問國際空間站時搭便車返回地球。
波音星際飛船項目歷經多年延遲和一次發射前的緊急叫停後，終於在今年6月5日從佛羅里達州發射升空，開始其首次載人飛行任務。然而，在25小時的飛行過程中，工程師們發現了多個硬體問題，包括推進系統的氦氣泄漏和反應控制系統的推進器故障。
波音星際飛船項目經理馬克．納皮（Mark Nappi）承認，他們發現氦氣系統的性能不如預期。「雖然目前情況可控，但仍未達到設計標準。我們必須查明原因。」
目前，工程師們仍在調查這些問題的根源。
