寶金和尚的前世，也是一名僧人。（圖片來源：Adobe Stock）
元末明初有一位大顯神跡的寶金和尚，但他不只是這一生才修行。原來，他前世是一名五臺山僧人。
曾獲預言福德智慧 寶金出家為僧
寶金和尚，俗姓石，是陜西咸陽地區名門望族的後代，其父母都很樂善好施。一天，有僧人持缽到石家乞食，並將一尊佛像送給了他的母親張氏，還叮囑道：「你要謹慎供奉，一定會生下福德智慧之男。」
張氏依言而行，後來真的生下了寶金和尚。寶金六歲時，父母送他到雲寂寺溫法師座下修習佛法。寶金後來出家為僧，並對所學佛法逐漸深入瞭解。寶金覺得單純研究佛理並不能解脫生死，遂出外雲遊修禪。
在聽聞如海真禪師正在西蜀晉雲山講法後，寶金便前去拜見。如海真禪師給寶金傳授了自己一法門的東西，寶金深受啟發，三年間廢寢忘食的修習。
一天，寶金帶著籮筐跟隨如海真和尚在菜園中採摘蔬菜，忽然原地凝然不動入定，過了三個時辰才出定。如海真問道：「你是入定了嗎？」寶金說「是。」如海真又問：「你感受到了什麼？」答曰：「有一些感悟。」如海真便讓他說說看。
寶金幾次打起了禪語，但都沒有得到如海真的肯定。如海真對他說：「一定要用功到心路斷絕，才能真正明白佛法大意。」
寶金聽了後，愈加精進不輟。他孤身一人前往峨眉山，每日採松柏子為食，身體從不曾沾席，有時連續數月靜坐不起。如此苦修，又是三年。
一次，寶金趺坐在大樹下，當時當地發了洪水，溪水暴漲，漫出水道，許多地方都被淹沒了。人們猜想寶金和尚也可能被淹死了。等到七天後水退去，人們去尋找和尚，見寶金依舊泰然自若坐在大樹下，只是衣服濕透而已。
一天，寶金在打坐中突然聽到伐木的聲音，通身汗如雨下，頓時有所了悟，遂返回晉雲山中跟如海真辯論。最後，如海真說道：「你如今方知道佛法的殊勝恢宏。當年我的師父無用和尚曾對我說：『你的座下當出三虎一彪』，你應該就是那只彪吧？你的因緣在北方，將來當大弘吾道。」
定中明白前世僧 寶金佛緣著實深
一日，寶金在定中看見一座秀美的山，山上樓閣層疊、金碧輝煌，十方諸佛與五十二位菩薩在其中用功行道。有一人忽然招呼著寶金：「這裏是五臺山秘魔巖，你前生在這裏修行，靈骨猶在，現在難道都忘記了嗎？」寶金這才明白自己前世是在五臺山修行的僧人。
出定後，寶金遂前往五臺山。在五臺山上，他遇見一位披頭散髮、身著破爛的五色綵衣的女子。只見她赤足慢慢走著，後頭還跟著一隻黑獒。寶金上前詢問她要去哪裡，女子回說自己要進入山中去，寶金又問女子去山中做什麼，女子竟答說自己「一切不為」。就這樣走了一段時間，女子突然不見了。
寶金感到奇怪，便問其他一同行走之人，大家卻說並未看見什麼女子。有人推測，五臺山是文殊菩薩的道場，他看到的可能是文殊菩薩的化身。足見寶金的緣分很大。
於是，寶金和尚依山建造了靈鷲庵，並在此修行。隨著他的名聲愈來愈大，四方來的僧人及不遠千里來供養的信眾越來越多。
元明兩朝帝王邀請 寶金和尚赴明朝講法
元順帝聽說他的神跡後，派遣使者請寶金和尚到燕都講法。一天晚上下大雪，宮中有人看見一道紅光從寶金待的居室中衝出，直達雲霄。順帝驚嘆不已，遂賜寶金禪師金襕袈裟，其後遣使將其送歸。
第二年北方大旱，順帝復遣使召見，請禪師祈雨。祈雨後，天降大雨，旱情緩解，順帝因賜號「寂照圓明」給寶金和尚，還下詔讓他主持海印禪寺，但被寶金禪師拒絕了。至於皇帝賜予的金帛繒絲，寶金禪師則拿去賑災。當時，自丞相以下，包括武將，無不爭相皈依在其門下，並以此為榮。
明朝建立後，信佛的明太祖亦在1370年將寶金禪師召至京師南京，並將其安置在大天界寺，以方便他給皇帝講法、主持佛事。
1372年正月十六日，明太祖穿著便服來到寺中，行獻佛之禮。夜將半，敕命寶金施摩陀伽斛法食。事畢，賞賜甚豐。
同年五月，寶金禪師預感自己將不久於人世，遂賣掉自己的衣缽，用這些錢做了七天佛事。六月四日他沐浴更衣，與眾僧訣別。臨終時，弟子請他留下辭世偈，寶金禪師卻說：「三藏法寶，尚為故紙，吾言欲何為？」說罷，端坐安然坐化，終年65歲。
在聚寶山火化寶金禪師的遺體時，南京民眾傾城出送，香燭紙錢堆積如山，有的人為了能夠加入執紼的行列，竟露宿等待。火化後，獲五色舍利。
