老子像。(圖片來源：公共領域／國立故宮博物院)
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。
本篇为读者介绍《淮南子》中《道应》篇的部分内容。
【原文】老子曰：“人之所畏，不可不畏也。”
[大意]老子说:“人们所畏惧的，也不能不畏惧”。
【原文】老子曰：“知而不知，尚矣；不知而知，病也！”
[大意]老子说：“知道自己还有所不知，这是很高明的；不知道而自以为知道，这就是很糟糕的。”
（一）周成王向尹佚请教为政之道
周成王向太史佚请教为政之道说：“我要具备怎样的德行，才能使百姓亲附我？”尹佚回答说：“用民要适合时宜，而且要恭敬谨慎地对待他们。”成王接着问：“如何才能达到这种敬慎呢？”尹佚说：“好像面临深渊，犹如行走在薄冰上。”成王说：“做个君王，如此可怕！”
尹佚说：“天地之间，四海之内，你善待百姓，他们就会热爱你顺从你；你不善待百姓，他们就有可能成为你的仇敌。过去夏商的臣民起来反抗桀纣而自愿臣服汤武，宿沙民众自发起来攻打宿沙君王而归顺神农，这些历史事实大家都很清楚，所以怎么能不害怕这民众的力量呢？”这就是老子所说的，“人们所畏惧的，也不能不畏惧”。
注：周成王，姬姓，名诵，周朝第二位君王。其在位时，迁都于洛邑作为天下的中心，即“宅兹中国”的功绩、大封诸侯、派兵东征、制礼作乐，巩固了西周王朝的统治。姬诵与其子周康王统治期间，社会安定、百姓和睦、“刑错四十余年不用”，史称“成康之治”。
（二）秦穆公兵败的启示
秦穆公发动军队，准备去袭击郑国。蹇叔说：“不能这样做。我听说凡要袭击他国，都应该是用兵车行军不得超过一百里，而士兵步行不得超过三十里，这是因为只有这样行动计划才不会泄露，部队官兵才不至于过分疲劳，军队的给养也不至于耗尽，国内的百姓也不至于疲惫不堪，前线后方都能斗志高昂，部队战斗力旺盛，到这时候去攻击敌人，就能消灭他们。现在我军行军数千里，还得多次穿越其他几个诸侯国的地盘，这样去袭击郑国，我不知道行得通行不通。我提请君王慎重考虑此事。”秦穆公不听蹇叔的意见。蹇叔只得到郊外给部队送行，他披麻戴孝、哭哭啼啼，部队在这种气氛中出征了。
部队经过周都向东进发，郑国商人弦高假借郑国君的命令，拿出十二头牛来犒劳秦军，并代表郑国君用宾客礼节欢迎他们。秦军的三位将领以为事情已经败露，惊恐地一起商量：“我军行走千里来偷袭人家，还没到达目的地，人家郑国已经知道，他们也一定事先有准备，看来我们不能再去袭击了。”于是率军回撤。
正在这个时候，晋文公刚去世，还没下葬，晋军主帅先轸对晋襄公说：“早先我们先君与秦穆公交好，天下没有人不知道这件事的，诸侯中也没有人不知道这件事的。现在我们先君去世还没下葬，秦国非但不派人来吊丧，而且偷袭郑国途经我国也不借道，这无异是欺侮我们新君孤幼。请允许我率军伏击他们吧。”晋襄公答应了。于是先轸领兵在殽山与秦军相遇，经过一番激战，大败秦军，并俘获秦军三位将领，胜利返回。
秦穆公听到部队惨败，穿着丧服来到祖庙哭告，以获取大家对他的谅解。所以老子说：“知道自己还有所不知，这是很高明的；不知道而自以为知道，这就是很糟糕的。”
注：秦穆公，嬴姓，赵氏，名任好，春秋时期政治家，秦国第九位国君。秦穆公在位期间，审时度势，在内政方面善于任用人才，加强国内的发展。对外采取以和为主的方针，与晋国保持相对友好，同时向西发展，使十二个戎国服于秦国，拓地千里，得以称霸西戎，并被周襄王赐予金鼓，成为春秋时代的霸主之一。
（待续）
