2024年9月28日，示威者在馬德里抗議委內瑞拉選舉結果（圖片來源：JAVIER SORIANO/AFP via Getty Images）
編者按：2019年大部分香港人因北京不守承諾而正式決裂，轉眼間已五年，香港的現況跟國際社會所期望的越行越遠，香港由原本的擁抱普世價值，到現在的全面敵視西方價值。在西方發達國家眼裡，香港已變得完全不一樣，不再被視為國際社會的主流成員。究竟香港的未來何去何從？有沒有希望回去以往光輝的歲月？縱觀二戰後人類歷史，跟香港情況類似的比比皆是。上海、越南、伊朗，甚至是近年的委內瑞拉，她們的衰落均有一個共通點，就是由一個相對文明自由而且與國際接軌的富裕城市/國家，突然間墮進專制政權控制手裡。張昆陽先生於2019年參與了反修例運動，並於2020年來到美國，在華盛頓完成約翰霍普金斯大學完成碩士學位後，在智庫組織詹姆斯敦基金會（Jamestown Foundation）擔任研究工作。張先生以國際關係與歷史軌跡，預測香港跟西方文明世界脫鉤後，未來十數年會出現怎樣的境況。
過去十年，電視畫面看到的委內瑞拉，是一片亂象，失業、罪案、反政府示威無日無之。
1999年，當委內瑞拉前總統查韋斯上臺時，一美元可以兌換到的當地貨幣大概是570玻利華，但不足二十年後的2018年，如果想購買乾酪用來製作當地人愛吃的餡餅，一公斤便要750萬玻利華才能買到，僅相當於約一美元。買一卷廁紙，就算你比林鄭月娥聰明，也要付出超過260萬玻利華購買。
如果你也只能用現金的話，紙幣疊起來的體積絕對比那卷廁紙更大。這是委內瑞拉惡性通貨膨脹的寫照。自2015年，每四個委內瑞拉人就有一個決定出走，超過七百萬人離散各地，接近整個香港的人口。
無論通脹以至流散的規模，與這個南美國家相比，香港看似仍遙不可及，但個中成因卻可映照香港現況的困局。
雖然經濟崩潰，但別輕看委內瑞拉，皆因該國擁有全球最大的石油蘊藏量。不過佔超過九成出口貿易的石油，換來是近乎單一的產業結構。查韋斯執政後，委內瑞拉曾經仗賴油價帶來的可觀收入，大舉推動具委國特色的社會主義，除了補貼教育和醫療等公共開支，亦對日用品實行價格管制。
得益於國際油價由1999年每桶約12美元大幅升至2008年的約127美元一桶期間，政府持續推行國有化，包括將外資石油公司收歸國有。
委內瑞拉擁有石油資源卻逃不過經濟崩潰
殊不知此舉令委內瑞拉失去西方的開採和管理技術，本來已下滑的石油產量在高油價的掩飾下，終仍抵不住油價大跌的世界大勢，外匯收入大受影響下，亦打擊原來的高福利政策。
查韋斯政府在眼前擁有節省開支、舉債和發鈔三種選擇下，拒絕大幅削減開支以保住以往向基層提供福利帶來的支持度，變相採取了分別導致債務違約和急劇通脹的經濟措施。
2013年，查韋斯死去，指定繼任人馬杜羅在爭議聲中接掌政府，政治魅力不足的後者同時繼承了查韋斯留下來的執政危機，只能選擇打壓異己以鞏固政權。
民怨四起委國只能靠高壓政策應對長期動亂
2014年，首都加拉加斯街頭被憤怒的示威者佔據。2016年當地再有一百萬人上街反對馬杜羅政權。2017年，委內瑞拉最高法院宣布解散反對派主導的國民議會，觸發大批民眾再度上街參與被稱為「遊行之母」的抗爭運動。政府宣稱要防止政變和恐怖主義，大批反對人士遭受武力對待。
據統計，單在2016至2019年的三年間，警察和安全部隊殺害超過19,000名異見者，聯合國人權事務高級專員更指出要全面調查當地異見人士遭非法處決的情況。
馬杜羅延續媒體霸權，外媒被驅趕，新聞自由全球排名降至第156位（香港是135）。國際社會亦果斷實施制裁行動，包括特朗普政府在2017年8月簽署行政命令禁止美國人向委內瑞拉政府或其國營石油公司提供融資，歐盟同年亦制裁違反人權的官員。
香港缺乏天然資源比委內瑞拉更差
表面看來，香港跟委內瑞拉政治處境類似，但香港不依賴天然資源出口，亦未見嚴重的惡性通脹。不過，細看香港的政府預算，除了教育、醫療和福利等社會開支帶來沈重負擔外，還有連年增加但具體不能透露的保安開支，公務員薪酬及相關開支亦佔政府經營開支超過兩成。
自2019年後，香港連續五年出現赤字，原因包括地價收入大幅減少。從政府收入來源結構來看，香港土地資源實質也類同於委內瑞拉的石油。過去一個財政年度，港府僅售出一幅土地，賣地收入較去年同期下跌超過八成。這是外資撤走、移民潮和港中融合的後果，亦是國際社會對政權打壓投下的不信任票。
港府宣稱，香港有望取代瑞士成為世界財富管理中心的首位，但這正是失去新聞自由下，斷章取義的報導。事實上，財富管理中心按地區來源劃分，香港主要競爭對手是新加坡，但香港的複合年均成長率，由曾經傲視全球，到2022年起已不及同區的新加坡。同時，短期吸引家族辦公室等措施成效成疑，長遠則代表依賴中國和其盟友的資產，進一步脫離自由世界。
委內瑞拉與美國決裂後一落千丈
委內瑞拉的反美主義正是啟示。查韋斯與美國決裂，而馬杜羅則轉向尋求獨裁者的幫助。最近加拉加斯政府與中國建立了「全天候戰略夥伴關係」，意思是任何時刻緊密關係都不受影響。另外五個具備「全天候」等級的國家分別是白俄羅斯、巴基斯坦、衣索比亞、烏茲別克、和最近加入的匈牙利。
香港沒有能力大幅削減社會開支，在資本自由進出和固定匯率的限制下也不能擁有獨立自主的貨幣政策。如果經濟環境持續疲弱，剩下來的選擇是發債，但也要看對象。像委內瑞拉與中國簽署石油換貸款協議，獲得超過600億美元貸款的代價，是一場上至讓出衛星地面設施來參與中國的登月項目、下至總統也要「代言」華為手機的滲透。
中國的影響力正輸出至拉丁美洲，在硬實力主導一國石油貿易的同時，亦擅於透過海外僑胞組織在當地做統戰工作，嘗試在當地人眼中塑造中國的正面形象。後果是同時讓獨裁領袖如馬杜羅坐大，令他有信心躍進成區內霸權破壞該區的秩序。
獨裁國家仿效「北京共識」向外擴張
其中一個例子，是馬杜羅試圖挾持民意宣稱要吞併鄰國蓋亞那所屬地區，實際是覬覦當地被發現蘊藏的大量石油。這顯示其他獨裁國家正嘗試參照「北京共識」，即所謂取得巨大經濟成就同時不發展政治自由的中國模式，抗衡以往兩者兼備的「華盛頓共識」。更重要的是，這些舉動代中國專制的行為模式被其他獨裁者相互模仿，形成屬於威權國家的陣營，將對原來的國際秩序造成前所未有的衝擊。代價除了是更多人被漠視制度的政權打壓，亦包括多數資源被少數獨裁者肆意掠奪的悲劇。當香港沒有真正的石油，我們的代價又會是什麼呢？
最近，委內瑞拉有一家人的餐廳因為售賣14份早餐和餡餅予反對派領袖而被勒令停業，但事件卻在網際網路掀起熱潮，餡餅亦被冠上「自由餡餅」（Freedom Empanadas）的美譽。馬杜羅政府如此著緊，是因為該國在7月28日迎來總統選舉。選前民調顯示，反對派的候選人支持度超過六成，而馬杜羅的支持度只有不足一成。儘管不抱很大期望，人民選擇表達意願，美國亦調整制裁措施向馬杜羅施壓，確保政權能兌現承諾或承擔後果。畢竟制裁的終極目的是帶來改變，而無辜的人民只能期盼黑暗過後在盡頭見到曙光。「自由餡餅」可能代價不菲，儘管我未有機會一嘗，但我肯定委內瑞拉人正期待嘗到這分滋味。
