具有劇毒的樹，同時存在神聖與陰暗的傳說。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
紅豆杉是一種劇毒的植物，它在英國地區相當古老，許多樹木已有2000年以上的歷史，作為長弓的優秀材料，同時具有神聖與黑暗的一面。
象徵「死亡」與「復活」的樹木
據報導，英國蘇格蘭的格倫·里昂，存在長達9000年歷史的紅豆杉，生長在福廷格爾的紅豆杉至少有2000以上的歷史。人們認為英國的紅豆杉，是由凱爾特人從西班牙帶來的，提供這個論點的李在1998年時表示，尤利烏斯·凱撒曾提到紅豆杉對於德魯伊而言是神聖的，他們的牧師會坐在樹下，向人們傳播他的智慧。
作家格倫尼·金德里德表示，她發現許多年代古老的墓地，經常能看見紅豆杉的存在，這些樹木很可能在教堂建造完成前已經存在，在當地早於基督教的來到。隨著時間的經過，凱爾特人在聖地種植紅豆杉的行為，變成基督教信徒的習俗之一。瑪拉·弗里曼表示，生長於威爾斯迪菲德的紅豆杉，每一年都會流出一種紅色物質，有人認為那是對於基督的同情，有些地區會在教堂墓地的紅豆杉樹枝下迎接新年的到來。
在德魯伊的信仰中，紅豆杉象徵「死亡」與「復活」。時間回到十九世紀時，當時的人們認為如果把紅豆杉移到家裡作為聖誕節的裝飾，將會是那一年末會有家人離世的預兆。1664年，羅伯特·特納的植物學著作中認為，墓地中的遺體在腐敗後會產生有毒氣體，它們會聚集在杉樹下，隨後被樹木吸收，這是導致紅豆杉存在劇毒的原因，甚至有人聲稱，躺在那裡就會被毒殺。
由於紅豆杉常與墓園相伴，因此有人說它的根部會將地下的遺體固定住，這個說法似乎有些詭譎，但是隨著一場風暴的到來，讓人們看見符合傳言的事證。英國倫敦西南方50英里處，有一個名為塞爾伯恩的村落，1990年時遭到一場劇烈的風暴襲擊，當地的一棵古樹遭到摧毀，人們發現這棵古樹的樹根居然與地下埋藏的骨頭連在一起。
紅豆杉生長的方式相當特別，它枝條會朝下生長，重返地面時會形成新的莖，將會化為相連又獨立的樹幹。人們將它獨特的生長性質與「復活」聯想在一起，認為它是生命的循環的象徵。位於威爾斯波伊斯西南部的於斯特拉金萊斯地區，那裡的維護人員會依照一段神祕的傳說修剪紅豆杉，他們必須防止教堂墓地裡最小的紅豆杉生長到鐘樓的高度，否則世界將會迎來終結。
