老子像（圖片來源：公用领域／國立故宮博物院）
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《道應》篇的部分內容。
【原文】老子曰：「服此道者不欲盈。夫唯不盈，故能弊而不新成。」
[大意]老子說：「遵循此道的人不求盈滿，正因為不過分盈滿，所以才能做到雖敝舊卻能更新成功。」
（一）孔子與子貢參觀廟堂談盈滿
孔子參觀魯桓公的廟堂，看到廟中有一器具，叫做宥卮。孔子說：「好啊！我能夠看到這種器物真榮幸。」回頭對他的隨行弟子說：「取水來吧！」水隨即取到，灌入宥卮之中，灌得適中的時候，這宥卮就平平正正，但一旦灌滿時，這宥卮就傾倒了。這時，孔子突然神情嚴肅地說：「這宥卮器具告訴了我們對待盈滿的態度了。」子貢馬上問：「請問這盈滿的態度是什麼？」孔子回答：「這器具告訴我們，盈滿了就得減損。」
子貢又問：「為什麼盈滿了就得減損呢？」孔子解釋說：「事物興盛了就會轉向衰敗，這就好像樂極生悲一樣。自然界也是這樣，太陽到正午後便西斜，月亮圓後便慢慢殘缺。所以，聰明有智慧，要靠愚笨來持守；見多識廣口才好，要靠寡聞孤陋來持守；勇武剛強有力氣，要靠怯懦膽小來持守；富貴寬裕，要靠樸素節儉來持守；德澤施及天下，要靠退讓謙遜來持守。這五方面是先王用以保住天下而不喪失的法寶。違背這五方面，沒有不危險的。」
所以老子說：「遵循此道的人不求盈滿，正因為不過分盈滿，所以才能做到雖敝舊卻能更新成功。」
註：宥卮，亦作「侑卮」。即欹器，也就是宥坐之器。古代帝王用以自戒之器。注滿則傾覆。
（二）魏惠王棄用淳於髡出使楚國的原因
齊國人淳於髡用合縱策略遊說魏惠王，魏惠王認為淳於髡的辯說有道理。於是為他準備了十乘車子，派他出使楚國實施合縱。但在淳於髡告辭將要出發之際，他又覺得合縱策略不是十分完善，於是又用連橫策略遊說魏惠王。言辭同樣說得雄辯有理。但魏惠王卻認為淳於髡有些反覆無常不可信，就不讓他出使楚國了，並有意疏遠了他。這樣，淳於髡既沒有實施合縱的意願，也無法施行連橫的策略，這正是他的鄙陋之處。
這說明說話要有宗旨，辦事要抓著根本；失去了宗旨和根本，就是有再多的技能也無濟於事；還不如技能少些為好。因此周朝的鼎上鑄有工倕的像，還特意讓他咬著自己的手指頭，是想告誡人們過分智巧不可取。
所以慎子說：「工匠知道做門，但如果不知道怎樣使門能開能關，這就等於不知道做門的關鍵所在。所以一定要知道這門之關鍵所在，才能算會做門。」
註：魏惠王，即梁惠王，姬姓魏氏。戰國時魏國第三任國君。魏惠王在位時，遷都大梁，招賢納士；開鑿鴻溝，發展農業；選拔武卒、修築魏長城，一度使魏國復強。但外交上的四面樹敵和軍事上的接連失利，還是讓魏國由盛轉衰。
（待續）
