從春秋顯臣到一代商聖，范蠡明得失知進退。（圖片來源：公有領域）
春秋戰國五百年，湧現出無數空前絕後的偉大人物和傳世經典，令人心神激盪。其中一大歷史場景始終為後世所不能忘，即勾踐、范蠡，文種三英雄聚首越王宮，發憤圖強，興越滅吳、復國雪恥之事跡。越王勾踐臥薪嘗膽，三千越甲終吞吳為中國人感佩至今，而輔佐勾踐使瀕臨滅亡的越國成為春秋五霸之一的范蠡，是一位極為關鍵的人物。范蠡，在政治上，興越滅吳，青史留名；在經濟上，從商十九年中三度富甲天下，成為一代商聖，後來見國家有難，百姓流離，就又散盡家財，救濟蒼生，被世人奉為文財神，民間一直供奉。范蠡被譽為中國最早的商業學家、經濟學家、政治家、軍事家、思想家。直到民國時期，生意店鋪中還常掛有「陶朱事業，端木生涯」的對聯（陶朱公是范蠡的自稱）。
范蠡（前536年～前448年），楚國宛地三戶人。宛地就是今天的河南南陽，自古南北交匯之地，南陽是漢光武帝劉秀的發跡處，故有「南都」、「帝鄉」之稱，說來也奇，這塊土地上誕生了「謀聖」姜子牙、「科聖」張衡、「醫聖」張仲景、「商聖」范蠡及「智聖」諸葛亮這些響噹噹的人物，很是為今天的南陽人驕傲。所以范蠡也被稱為中華「南陽五聖」之一。李白在其名篇〈南都行〉中，提到很多南陽名人，包括諸葛亮等，而首先提到的是范蠡。
話說春秋楚國本是列國中的霸主，然而皇親貴族結黨專權，范蠡便攜文種一起投奔越國（東南揚州地帶）。越王允常早年間與吳王闔閭龍爭虎鬥，角逐霸權，兩國結成世仇。公元前496年，吳王闔閭兵敗而亡。吳越相爭持續不下，允常之子勾踐繼位後在前494年出兵伐吳，不料兵敗，屍橫遍野，僅剩五千餘人，勾踐倉皇逃入會稽山（位於今浙江）中，「吳王追而圍之」，勾踐全軍覆滅、國破身亡，命懸一線。有道是「國亂顯忠臣」，生死存亡之際，范蠡向勾踐獻策，道了一句千古名言：「持盈者與天，定傾者與人，節事者與地。」（《國語‧越語下》）後人把這句話當作范蠡思想的精髓。也就是說，國家強盛時要設法保持下去，順從天道才符合天理；國家將傾覆時怎麼辦？要設法轉危為安，應順從「人道」，平時處理國家政事要得當，應順從「地道」。
勾踐問：怎樣才能做到呢？范蠡解釋，管理國家「持盈」最關鍵。「持盈」即在盈滿的狀態下保持長盛不衰。范蠡認為天下事都要向「天道」借鑑。天地亙古存在，無所欲求，故能包羅萬物，生生不息。人順天應人，盈滿而不過分，氣盛而不驕傲，辛勞而不自誇有功。盈為滿，滿則溢，這是規律。對應到國家，君王若要長久保持國家富強，就要按照「不溢、不驕、不矜」的「天道」行事。勾踐聽了表示同意，暫且按耐下焦慮之心。
「定傾者與人」，說到了關鍵之中的關鍵。原來，到了國家社稷的生死存亡關頭，求天拜地都沒用，要用「人道」來扭轉。用今天的話說，就是洞察人心，從人性上下功夫。首先要清楚吳王夫差是個甚麼人，吳國雖然「兵無敵於天下，勇強於諸侯」，但范蠡評價吳王夫差「卑辭尊禮，玩好女樂」。在看透夫差秉性之上，范蠡給勾踐出了一個無比大膽的主意——「入吳為奴」。勾踐聽從，便進獻厚禮和美人取悅夫差，再由范蠡陪同下，君臣竟到吳國去當下人。吳王夫差對勾踐不屑一顧，但卻稀罕范蠡是個奇才，幾次勸范蠡離開勾踐，歸屬吳國封賜顯爵，范蠡不為所動，和勾踐一起三年為奴，住馬圈，同勤耕作、共進粗食，時刻護主，寸步不離，讓吳王心底暗自羨慕。每當夫差乘車出行，勾踐必須在車駕兩廂奔跑，照料幾匹膘肥體壯的御馬，呵斥，唾罵，凌辱如家常便飯。這種情況下，范蠡與勾踐一起卑膝求全。吳王夫差要出門時，勾踐趴在地上讓夫差踩著自己的背上馬，夫差生病時，依照范蠡的主意，勾踐舔舐夫差的糞便為其診病，這些匍匐在地的行為舉止，終於麻痺了不可一世的吳王夫差，三年後夫差放勾踐君臣歸國。范蠡與文種規劃了「十年生聚」、「十年教訓」、「滅吳九術」等興國滅吳的策略。
勾踐回國又坐上王位後，急不可耐要攻打吳國復仇雪恥。范蠡進諫說：現在天時、地利、人事，條件都不成熟。范蠡認為「節事者與地」，應以開發地利資源、發展生產、繁殖人口、獎勵耕織，壯大國力為先。後來吳王昏庸殺了伍子胥，勾踐又要趁機攻吳，范蠡再次阻止，還是說機會沒到。七年後，勾踐再次提出伐吳，依然被范蠡攔下。十年後，吳國與晉國爭霸，發重兵與晉國會盟，吳國空虛，又遇天災，稻種無收，此時范蠡告訴勾踐：天時、地利、人事都已齊備，可以出兵了。越國於是發傾國之兵，徹底覆滅了吳國。由於范蠡的奇謀，勾踐也成為了史上留名的唯一一位忍受巨大屈辱與折磨，在逆境中懷大志，臥薪嘗膽，最終滅敵復國的君王。
「事了拂衣去，深藏身與名。」李白在〈俠客行〉中寫下這兩句詩表達俠客般瀟灑，事實上李白是非常崇尚范蠡功成身退的精神的，正如他在〈悲歌行〉中曰「范子何曾愛五湖，功成名遂身自退。」滅吳後，越國一舉成為中原霸主，勾踐封范蠡為上將軍。然而，范蠡功成名就立即激流勇退，再次體現出他的辯證哲學的智慧，在政治生涯達到頂峰時向勾踐辭官，勾踐以平分天下為條件來挽留范蠡。幾天後，范蠡「泛舟五湖」，悄然離去了。他還在離開越國前留給文種一封信，說：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可以共樂。子何不去？敵國破，謀臣亡。」范蠡開誠布公，將歷史命數說得再明白不過，力勸文種也快點離開勾踐，可惜文種有著根深蒂固的儒家「食君祿，報君恩」的思想，不聽勸告，果然，功勞僅次於范蠡的文種很快被勾踐賜一把「屬鏤之劍」而自戕。
范蠡來到齊國，化名鴟夷子皮，在海邊的土地上開墾種田，兼營漁業捕撈、開鹽田等。他和妻兒一起下地耕作，同穿布衣，進粗食。他寬厚對待雇工，遇到災年減產，就減租，有饑荒，就賑濟災民。他在商業上的策略是「人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動」，秘訣是：「水則資車，旱則資舟」。水災時當然做車的生意，旱災時就做船的生意，也就是避開潮流的高峰，利用「一貴一賤，極而復反」的規律。短短幾年時間，范蠡成為齊國首富。據說在齊國鬧災時，災民千里之外都來投奔，領取施舍，被頌稱為「富行其德者」。
来源:看中國
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