YouTube的搜索引擎優化（SEO）機制正以前所未有的方式，幫助推廣親中、反美的內容。（圖片來源：CHRIS DELMAS/AFP via Getty Images）
【看中國2025年2月22日訊】（看中國記者路克編譯）我認為YouTube正在積極推廣親中國政府、反美的內容，同時壓制批評中國共產主義政權的聲音。為什麼？因為我親身經歷了這一切。
溫斯頓．斯特澤爾（Winston Sterzel）是中國第一位YouTuber，而我也曾是其中一員。我們在中國創建併發展了自己的頻道，正值中國政府開始打壓美國社交媒體平臺和海外新聞網站之時。
在中國生活的十多年裡，我們通過頻道展示當地獨特的人文、風景和文化。我們騎著摩托車穿越中國，拍攝了多部記錄片，並分享日常生活的視頻。我們在這裡組建家庭，逐步建立起自己的影響力，每個頻道都吸引了超過一百萬的訂閱者，視頻總觀看量達到數億次。我們成為YouTube上最具代表性的中國主題創作者之一。
然而，幾年前，情況開始發生變化。儘管我們始終聚焦中國的美好一面，盡量避免政治敏感話題，但中國政府的態度越來越偏執，對我們和我們的內容愈發敵視。最終，我們都認為繼續留在中國已不再安全，便決定離開。我回到了我的祖國美國，而南非籍的溫斯頓也將美國作為新的家園。
這次離開徹底改變了我們的觀點。移居美國後，我們終於擁有了言論自由，能夠公開批評中國共產黨對中國人民及全球產生的不公和負面影響。我們開始利用平臺揭露中共對待本國公民及世界各國的行為。
隨著內容方向的轉變，我們的觀眾群體迅速擴大。尤其是在我們報導中國在新冠疫情中的角色時，中國政府試圖操控輿論，不僅刪除我們的視頻，還對支持我們的公司施壓，並大力散播疫情相關的虛假信息。甚至有人主動聯繫我們，願意支付2,000美元，只要我們上傳一段事先製作好的視頻，宣稱新冠病毒來源於美國的白尾鹿。事實上，幾位西方YouTuber確實發布了相同的視頻，或許是接受了類似的利益誘導。
去年年底，中國的在線宣傳策略發生了變化，而YouTube的演算法也隨之調整。美國大選結束後，儘管我們並未涉及美國政治或選舉相關話題，但我們三個頻道的觀看量都急劇下滑。
為調查這一變化，我們進行了數據分析。2024年11月之前，我的頻道過去六個視頻的平均觀看量為448,000，而大選後，前六個視頻的平均觀看量驟降至125,000，下降了72%。溫斯頓的頻道也從平均534,000觀看量跌至178,000，下降了67%。我們每週合作的節目《中國秀》同一時期的觀看量減少了約25%。不僅我們受到影響，其他批評中國政府的頻道，如《中國未經審查》（China Uncensored），也經歷了類似的慘重下滑。
如此大規模的觀看量下降並不正常，很可能是因為YouTube調整了推薦演算法，使所有批評中國政府的視頻都得不到推薦。
為了驗證這一猜測，我們進行了實驗。溫斯頓繼續製作原有內容，但給視頻設定了誤導性的標題和縮略圖，使其看起來像是在支持中國政府、批評美國。他的第一個視頻——《我改變了對美國的看法：外國人震驚了！》——獲得了655,000次觀看，比他過去批評中國政府的視頻高出近五倍。隨後發布的《Rednote展示了中國有多優秀》獲得701,000次觀看，而《中國的機器人震驚了世界——美國輸了！我們完蛋了！》的觀看量也高達635,000。
幾乎是一夜之間，溫斯頓的頻道「復活」了——但前提是他發布的內容必須看似親中共、反美。
此外，在YouTube上搜索「中國」時，如果使用隱身模式（避免YouTube根據個人習慣推薦內容），我的頻道根本不會出現在搜索結果中。事實上，搜索結果的前幾百個視頻幾乎全是支持中國政府的內容。YouTube以頻道的受眾規模來決定搜索結果的優先級，但我的頻道是該領域最大的創作者之一，卻被觀看量幾乎為零的親共視頻取代。
我們幾乎可以確定，我的頻道已經被YouTube搜索結果列入黑名單。而溫斯頓唯一能出現在搜索結果中的視頻，正是那些帶有反美標題的內容。一些親中共的YouTuber的視頻甚至會在同一次搜索中多次出現。
簡而言之，YouTube的搜索引擎優化（SEO）機制正以前所未有的方式，幫助推廣親中、反美的內容。
這並非中國首次利用YouTube進行宣傳，儘管該平臺在中國境內是被封鎖的。2021年，澳大利亞戰略政策研究所發布報告，揭示中國共產黨如何利用外國社交媒體影響者在國內外塑造和傳播關於新疆的敘事——即掩蓋政府針對少數民族的種族滅絕行為——使其符合官方立場。報告提到的親中共影響者，恰好與我們在YouTube上搜索「中國」時出現的一些頻道相吻合。
2023年，同一家研究機構發現了一場通過YouTube進行的協調影響活動，專門推廣親中、反美敘事。《衛報》近期的一篇文章也揭示了類似情況，調查發現：「應俄羅斯和中國政府的要求，谷歌刪除了YouTube上的內容。」谷歌對此拒絕發表評論，但有報導稱，該公司應中國公安部的要求，刪除了412個視頻，其中346個涉及對中國政治體系腐敗的指控或關於高級政府官員的報導。
如果谷歌會根據俄羅斯和中國政府的要求刪除YouTube視頻，那麼認為YouTube在壓制反中共內容、推廣親中共內容，還算是牽強的推測嗎？
當然，YouTube上的觀看趨勢本就會有所波動，我在YouTube的職業生涯中也曾見證過此類變化。然而，所有反中共頻道的觀看量突然集體大幅下降，這是對正常趨勢的徹底背離。而與此同時，親中共頻道的搜索排名卻大幅上升，即便它們的自然觀眾寥寥無幾。
[本文是作者馬修·泰（Matthew Tye）發表在《國會山報》上的評論文章，他在中國生活了十多年，是最早在中國製作在線視頻內容的西方YouTuber之一。他與溫斯頓．斯特澤爾共同主持《中國秀》播客，兩人都是長期關注中國人權問題的倡導者。]
