大日之光不只是反應在視覺上，而是深遠拓展爲道德上的大光明，並以天下文明，四海文明爲其表徵。（圖片來源：Adobe stock）
「日出東方，照臨下土」，中華文化中的大日之光一出場就是盛大的。這是因爲中華文化體系中「日」的內涵不是現代科學所定義的恆星所能涵蓋的。
古人說文，認爲「日者，實也」。這個「實」是說它的形象是光實圓滿的，是啊，在這個世界上，你找不出第二件光實圓滿的物體，那爲什麼「日」的樣子會強此獨特呢，是因爲「日」是「衆陽」之精，「羣陽」之精，「太陽」之精，無有虧缺，所以形體光實。所以道家理論中兩儀之一的「陽」，四像之首的「太陽」也被借用來作爲「日」的另外的代稱。
「日出而天下光明」，「日」帶給我們的首先是光明。然而，中華文化體系從來就不存在與天地神明割裂的惟見爲實的實證科學概念，包括這個「光明」，這種大日之光不只是反應在視覺上，呈現在光譜中的，而是深遠拓展爲道德上的大光明，並以天下文明，四海文明爲其表徵的。所以古人亦有「日者，德也」的認識。
人君坐在朝堂上，也要像太陽一樣，讓他的善政與德教遍及天下。（圖片來源：公用领域 美國波士頓藝術博物館 唐 閻立本 歷代帝王圖局部 ）
而中華文化又是天人合一的文化，「日」承載這樣深厚博大的文化內涵，其對應於人事正是人君之象。所以我們聽到過很多這一類的故事流傳下來。比如漢武帝的母親王夫人在生武帝前就曾經夢日入懷。魏文帝時亦是夢日墜地，摔成三半，自己揣了一半去。後來的故事我們都知道，三分天下的局面，正是在魏文帝在位時正式確立的——「日」正是人君天命的象徵。
既然「日」是人君的象徵，那麼人君就要效法其道。古人說「日圓盈尺，光滿天下」，太陽看起來不大，直徑也就一尺多，可是卻把全天下都照亮了。而人君坐在朝堂上，也要像太陽一樣，讓他的善政與德教遍及天下。
古人還會觀日望氣，所謂「懸像著明，莫大乎日月」，那裡寄寓著上天的旨意，隱藏著天人溝通的密碼：如果君主聖明，羣臣賢能，天下太平，黎民安康，那麼太陽的光華就非常美好。反之，如果日色暗淡，外氣相侵，甚至發生日食，那就說明君德有虧，爲政有闕。而人君則要根據上天的示意去行事，所謂天垂象，聖人則之。
古人能模擬天體運行的狀態，會不懂太陽月亮地球三點一線時就會出現日食嗎？（圖片來源：公有領域）
這些方面的古籍記載有很多，現代人讀到這些，往往當作是迷信。其實古人對自然界的認識很高，只是他的認識層面與今天的實證科學層面不同，著眼點不同。就說日食吧。現代人認爲，日食是因爲太陽月亮地球在運行過程中排成或接近一線，那一刻月亮擋住了太陽，在地球上看，太陽消失或部分的消失了，這就是日食，認爲這就是看到根本了，所以覺得不足爲奇，反而認爲古人如此大驚小怪是因爲不懂日食發生的原理。其實古人連渾天儀都能造出來，能模擬天體運行的狀態，會不懂太陽月亮地球三點一線時就會出現日食嗎？問題是，古人並不認爲這就是日食出現的根本原因。現代人說，因爲太陽月亮地球排成了一線，所以出現了日食，古人會問那麼太陽月亮地球爲什麼會排成一線呢？且月亮擋住太陽的程度爲什麼會呈現出這樣或那樣呢。到這裡現代人會脫口而出「自然現象」，又是這句標準答案讓人停止思考。這是一種無奈，因爲不知所謂，只好自欺欺人。古人會去追究日食出現的更深層的原因，那就是天道，也就是「天垂象」，並且根據「天人相感」的規則，要去修正人事層面的不足。古人把這叫「以答天譴」就是上天來問責，你要有所行動，向上天表明你知錯了，你改過了，請求上天的原諒與看護。這就是爲什麼我們在史書中讀到那些君王們，遇到日食，都會誠惶誠恐的減膳，罷樂，詔求直言，遇到更大的災異，還要下詔罪己。
說到這，也就說到了另一個問題，雖然日爲君象，高高在上，可並不是說君主，天子就可以爲所欲爲，不受約束了。古人云「日月得天而能久照」，這意思是說，日的高高在上，是要以天爲背景，爲襯托的，對應到人君，那就是君權神授，君權天授。這不只是說出了這權柄的來源，亦說出了對權柄的制約。天可授之，亦能棄之。當人君失德，不知悔改時，就會走向衰敗，走到最後就是改朝換代。
后羿射日的傳說我們都知道，《山海經》中記載，湯谷上有扶桑，爲日出之地。本有十日，迭次而出，一日至，一日出，所以運照無窮。但是到了堯帝時候，十日並出，流金鑠石，堯帝使羿射下九日，從此就只剩下一日了。這樣的故事已經古老得湮滅在一片混沌之中了，但其中的道理，今天的我們依然聽得懂——「日」如果不遵循天定的軌道，就不再是「日」而是妖孽了。同樣，人君失德不知悔改，上天就會收回賜予他的權柄及榮耀。所以日不可以不守道，人不可以不修德。
那麼說到修德，這就不只是君王之專有，而是人人皆可比而修之，修而進之。所以，日所代表的道德義涵亦可爲普通人所效法。譬如有句話叫「冬日可愛，夏日可畏」。古人認爲做天子應當如冬日之日。冬日用溫暖驅走嚴寒，所以萬物歸之。天子用道德教化天下，於是遠人來之。而對於普通人來說，也是要通過提升自身修養，與人爲善，才能使人與人之間，乃至社會的狀態，向良性方向發展。
現在的人很忙碌，有多少人還在觀日出，送日落呢？找個安靜的時候安靜的地方去聆聽內心的聲音和上天的回應呢？很少了。而這個時候，不正是人類將自己放逐到荒蠻的所謂唯物論的暗夜之中了嗎。人只有把自己重新放回到天地神明的世界中，才能夠再次迎來四海文明運照無窮的大日之光。
