戰機示意圖。（圖片來源：Adobe stock）
【看中國2025年5月23日訊】（看中國記者路克編譯）TheWarZone報導，美國空軍裝備司令部的一架極為低調的雷達測試飛機——NT-43A，也稱RAT55（呼號RATT55），近日罕見出現在美國本土上空，引起航空愛好者的高度關注。這架經過深度改裝的波音737-200，專門用於測量飛行中飛機的雷達截面，通常在高度保密的空域活動，如內華達州的托諾帕試驗場和「51區」，極少公開露面。
這次RAT55從內華達的國家試驗和訓練靶場起飛，飛往阿肯色州的西北阿肯色國家機場，途中兩次降落：一次在阿肯色州，一次在德克薩斯州阿馬里洛。航空攝影師傑森·齊克爾（Jason Zicker）在阿馬里洛捕捉到了這架飛機起降的珍貴畫面，並分享了相關視頻。他透露，該機於下午2:40抵達當地機場，一小時後再次起飛返回托諾帕。
雖然這次飛行的具體任務仍不清楚，美國空軍拒絕透露相關細節，但有跡象顯示，RAT55可能只是途經加油。值得注意的是，國王航空公司（King Aerospace）在RAT55此次降落的兩個機場都有維修或改裝設施，而該公司專為美軍提供重型維護服務。RAT55是否與該公司進行合作尚不得而知。
— Jason (@JasonZicker) May 22, 2025
RAT55：隱身戰機背後的無名功臣
RAT55全稱為「雷達機載測試平臺」（Radar Airborne Testbed），編號「55」則源自其尾號。該機裝備有兩個大型雷達陣列——一前一後——用於在飛行中高精度測量隱形飛機的雷達反射信號。這種空中對空中的動態測量方式，相比地面雷達測試設施，可更全面地驗證戰機隱身設計是否達到預期效果。
例如，B-2「幽靈」轟炸機在完成隱身蒙皮維修後，通常需要與RAT55一同飛行以確認性能是否恢復。這使得RAT55成為美軍隱身技術驗證中不可或缺的一環。同時，它也頻繁參與五角大樓最先進的隱身戰機研發項目，其中許多項目至今仍屬絕密。
退役在即？未來走向仍存懸念
作為全球唯一的NT-43A平臺，RAT55是一架高度特製、但也非常老舊的飛機，基於第一代波音737改裝而成。如今對該型號飛機的後勤支持日益減少，其未來前景令人擔憂。令人不解的是，五角大樓尚未宣布為其替代或升級計畫，儘管有傳聞新一代平臺正在醞釀中。
考慮到當前「戰略競爭」背景下，大量隱身飛行器正處於研發或測試階段，從B-21轟炸機、下一代戰機F-47到各類先進無人機，RAT55的任務量只會越來越重。這是否意味著它將繼續「服役至最後一刻」，還是即將迎來繼任者，目前仍無定論。
儘管RAT55的最新動向依然成謎，它這次罕見的「美國之旅」，卻為公眾打開了一扇觀察這個神秘空中平臺的窗口。對於航空迷而言，這無疑是一場難得的視覺盛宴。
