據說彩虹烏鴉是一種羽毛最美麗的鳥類。（圖片來源：Adobe Stock）
你相信烏鴉在遠古曾是彩色的嗎？這與一段嚴冬的故事有關，在北美流傳的傳說裡，有許多鮮為人知的鳥類，牠們各自為這個世界帶來一些東西，以一隻鳥類的故事流傳千古。
雷鳥
說到北美原住民傳說中的鳥類，就會想到一種名為「雷鳥」的存在，牠的翅膀揮動時能產生雷聲，那雙眼睛閃動時能製造雷電，是一種擁有強大力量的超自然生物，被視為鳥類中的神靈。雷鳥存在的時間相當久遠，古代的居民會在岩畫上繪製牠的樣子，在不一樣的文化中，都有著非常重要的地位，是一種守護者。
根據不一樣的民族，雷鳥的姿態、力量描述有所不同，但能清楚看見，牠在文化中是一種象徵性的傳說生物。比如在霍卡加拉人的傳統中，如果在獨自齋戒的時間裡看見雷鳥的幻象，那麼此人將在日後成為人民的戰爭領袖。
主要居住在北部大湖區與平原的奧吉布韋族，是美國原住民族中人口最大的部落之一，在他們的傳說中，雷鳥是一種生來對抗水下惡靈的存在，牠的棲息地遍布四方，等到秋季過後，水下惡靈肆虐最危險的時節過去，雷鳥就會前往南方遷徙。此外，那些違反道德的人類，也是雷鳥會給予制裁的對象之一。
生活在威斯康辛州北部的梅諾米尼人如此描述，雷鳥棲息於聳立在西方天空的一座壯闊山峰之上。這裡的雷鳥是太陽神的信使，擁有支配雨水、冰雹的力量，作為巨角蛇的剋星，阻止這些生物侵蝕大地與吞食人類。
阿爾岡昆神話中的雷鳥，掌管地上的世界，而與之相反的地下世界，則是由巨角蛇與水下豹統治。這裡的雷鳥能夠製造雷聲與閃電，以此對來自冥界的生物發動攻擊。
雨鳥
除了雷鳥以外，還有另一種傳說鳥類與天候有關，牠在沿海地區的美洲原住民眼中是生命之神，是一種為人類帶來雨水的鳥類，名為「雨鳥」。
雨鳥被認為能夠控制天空的一切，原住民將牠視為天上眾子的父親，能夠帶來雨水，通過植物的澆灌，為人類帶來生機，並讓人類需要獵捕的生物，提供食物與水分，能從中看見一種自然循環的信仰。
在由霍皮族、祖尼族打造的陶器上，經常能看見描繪雨鳥的圖案，可見牠在原住民心中的影響力，也是不容小覷。
彩虹烏鴉
在美國與加拿大有一支原住民族名叫萊納佩人。他們是住在東北林地的一支民族。在他們的傳說中，還有一種特別的鳥類，名為「彩虹烏鴉」。
在遙遠的過去，世界經歷一段漫長的冬天，所有的生命都對此感到擔憂，是否能繼續平安度過，實在是看不見甚麼希望。當時眾生命決定派出一個信使，向天神求救，最後承擔這份重責大任的是當時有著最美麗羽毛的彩虹烏鴉，牠毅然決然地踏上這段向神祈求的旅程。
彩虹烏鴉最終順利抵達天神面前，而天神則將火種作為獎賞，讓彩虹烏鴉帶回世間。當彩虹烏鴉回來時，世界得以度過這次的危機，但火種的火焰將牠美麗的羽毛燒得面目全非，變成黑色，只剩下一些原本的色彩，牠的聲音也因為火種的煙燻，而變得沙啞，成為現在人們眼中的烏鴉。
