買房新手須知：為何擁有HOA（物業）的房屋需要慎重考慮？（圖片來源：Adobe Stock）
買房半年，我終於體會到為甚麼朋友常提醒「慎買有HOA的房子」。一封來自HOA（Homeowners Association，業主聯盟）的通知，要求我在期限內修補外牆漆，卻因審批流程拖延，讓我深刻感受到HOA的「管得多、效率低」。
一、HOA的權力與管轄範圍
1.HOA的手冊可能長達數十頁。他們管理的範圍遠超一般的草坪修剪或節日裝飾，權力極大。
2.嚴格的外觀管控：任何關於房子外部的改變，包括外牆顏色、車庫門顏色、屋頂顏色，統統需要提交申請並獲得批准。
3.細節規範：院子的籬笆高度不能超過6呎（6ft），圍欄兩桿之間的寬度也有具體要求。門口的節日裝飾必須在兩週內收回。
4.執法權力：HOA不只是發出警告信（我鄰居就曾因聖誕裝飾未及時撤回而收到警告信），他們更有權利開罰單。在嚴重情況下，HOA甚至可以直接將住戶趕出去。
5.雖然HOA能夠確保社區環境和房產價值，但對於追求個性和效率的屋主來說，它的缺點非常突出。
二、效率低下，自由度極低
1.漫長審批流程：HOA通常由鄰居組成的志願委員會運作，一年只開幾次會，很多決定需要層層審批。從提交改造申請到通過，批覆可能需要十幾天時間。
2.我就親身經歷，收到HOA要求在11月前整改外牆油漆剝落的通知，但申請刷漆換色卻卡在「等待HOA批准」的狀態，導致整改日期臨近卻無法開工。
3.規矩太細：對於喜歡自己動手裝修或講究個性的房主來說，低自由度是個困擾。想換車庫門顏色？要批。後院想加個小棚子？也要批。這就像是給自己準備了一個「牢籠」。
三、費用逐年上漲，負擔不確定
1.高昂的平均費用：根據Zillow的數據，全美HOA平均費用約為每月250美元。在一些高端社區，這個費用甚至可以超過1000美元。
2.逐年增加：這些費用可能會隨著通貨膨脹和維護成本上升而每年增加。
3.臨時特別基金：更麻煩的是，HOA有時會臨時追加「特別基金」。例如，社區需要更換泳池設備或更新活動中心時，業主需要額外掏錢。
四、HOA的正面作用：當然，HOA也有其好處。
1.社區整體環境更整潔，避免房屋荒廢。
2.鄰居間共同維護秩序，提升居住品質。
3.有些HOA委員會成員真心投入，讓社區更宜居。
4.只是，對新手房主而言，繁瑣的流程與限制需要時間適應。
五、結語
HOA並非壞事，它的存在是為了維持社區秩序與品質。但房主也要清楚，這意味著更多規範與費用。買房前，務必瞭解HOA條款，衡量自己能否接受這樣的管理方式。自由與規範之間，需要找到平衡，才能真正住得安心。
