拉斐爾的畫作〈加瓦聖母〉傳遞基督教信息。（圖片來源：公有領域）
幾個世紀以來，拉斐爾一直被視為文藝復興時期的偉大藝術家之一。儘管他37歲便離世，但他的作品一直主導著歐洲繪畫的學術傳統發展，直到十九世紀中葉。有文藝復興的萬人迷之稱的拉斐爾（Raphael，公元1483～1520年），因眾多秀美的聖母畫作而廣為人知，其中，〈加瓦聖母〉因甜美、優雅和技術嫻熟而受到世人的高度讚揚。
拉斐爾筆下的聖母子
聖母瑪利亞、小耶穌和施洗者約翰，是西方藝術中常被描繪的典型主題。拉斐爾能運用一些小細節來吸引人的目光，且令人深思。
在〈加瓦聖母〉這幅畫中，聖母側坐著，表情陷入沉思，徬彿正在思考兩個孩子未來的命運；手持十字架的施洗者約翰，遞出一朵紅色的康乃馨，象徵神聖的愛與耶穌未來將承受的苦難，因為根據天主教的傳說，聖母瑪利亞在耶穌被釘上十字架時流下眼淚，而康乃馨就從淚水中一躍而出；小耶穌赤裸身體，倚靠著聖母，低頭望向年幼的施洗者約翰，象徵對這個世界無所求，唯有教導大家跟隨上帝。
拉斐爾的作品具有神奇的力量，能讓人在看過之後想要做一個更好的人。顯然，他希望透過這幅畫來傳遞基督教信息，在精神與世俗，或者神性與人性之間，呈現出信仰的力量。
天才少年繪畫師
出生於文藝復興的顛峰時代的拉斐爾，與達芬奇以及米開朗基羅並稱為文藝復興三傑。拉斐爾之所以可以跟這兩位前輩齊名，主要原因在於他創作的厚度，且年紀輕輕就到達大師的高度，尤其在他完成教宗儒略二世委託的〈雅典學院〉等壁畫之後，立刻聲名遠播至整個意大利，甚至全歐洲。
拉斐爾的藝術之美
藝術的終極目的，在於幫助我們提升生命層次，提醒著我們如何保持純真，做一個好人。欣賞傳統藝術，能喚醒我們先天善良的本性，而拉斐爾的作品正是傳統藝術的極佳典範。即使已離世五個多世紀，拉斐爾的藝術作品仍值得推薦。
美麗、善良、正義是神的榮耀，也是人的本性，在拉斐爾的作品中處處彰顯了這點。在他逝世500多年後的今天，仍然能夠啟發我們，並帶來希望，因為他的畫作總能深入觀者的內心世界，帶領我們回到自己善良的本性，或者說，他的作品讓我們找回自己純真善良的本性。這也是為甚麼拉斐爾的作品對我們當今的社會如此重要，且被視為西方視覺藝術經典之核心的原因。
