在北美原住民傳說中，存在名為流星龍的巨大生物。（圖片來源：Adobe Stock）
在北美五大湖之一的安大略湖，數百年來流傳著一個令人不安的名字：「加森迪耶塔」（Gaasyendietha）。原住民的古老傳說中，牠不是單純的湖怪，而是一條能拖曳火焰從天而降後，再潛回深水的「流星龍」。更耐人尋味的是，自17世紀以來，關於巨大蛇形生物的目擊紀錄，竟持續出現在航海日誌、地方報紙與民間見聞之中。
起源於天火的湖中巨蛇
根據塞內卡族與易洛魁聯盟的神話記載，加森迪耶塔是一種棲息於深水中的巨型蛇類生物，活動範圍涵蓋加拿大河流與湖泊，尤其與安大略湖關係最為密切。牠能夠噴吐火焰，在天空中劃出燃燒軌跡，因此也被稱為「流星龍」。
部分傳說認為，這種生物的起源與隕石撞擊地球有關，一道火光自天而降，落入湖中，從此孕育出這條居於水與火之間的存在。在易洛魁文化中，加森迪耶塔也被稱為「火獅」，與水下豹等強大水域靈獸並列。
在名為《加尼亞吉戈瓦》的故事裡，英雄加尼亞吉戈瓦（Ganyadjigowa）就是被加森迪耶塔幻化的老人所殺，顯示牠並非單純的動物，而是一種具備智慧與欺瞞能力的存在。
探險時代的首次目擊記錄
16世紀，法國探險家雅克・卡蒂埃沿著聖勞倫斯河航行時，曾從當地原住民口中聽聞湖中有噴火蛇形生物的傳說。根據後世整理的航行紀錄，他與船員聲稱曾短暫目擊一種藍色的巨大蛇形生物，在水中以類似蚯蚓般的方式前進。
這類描述，成為後來多起目擊報告的共同基調，牠沒有明顯頭部，身體逐漸變細，移動方式異於已知魚類。
19世紀 報紙與船員的集體見證
進入19世紀後，關於安大略湖怪物的目擊開始頻繁出現在地方報紙。
1817年，船員在湖面看到一個黑褐色的巨大蛇形物體，尺寸估計達30至40英尺。
1829年，《金斯頓公報》報導，兩名孩童在岸邊看到數條蛇形生物出沒。
1833年，《奧斯威戈鈀報》記載，阿貝・哈・凱洛格船長與雙桅帆船「波呂斐摩斯號」的船員，目擊一條長達175英尺的藍色巨蛇，從船旁游過。
1842年，金斯頓附近的黃金海灘，兩名男孩目擊一個高達30至40英尺的棕色生物，他們的父親找來人手持槍追擊，沒有下文。
這些報導彼此獨立，卻在體型、顏色與移動方式上呈現驚人的一致性。
從牛群驚逃到船槳折斷
隨後數十年間，目擊事件持續延伸至湖岸兩側的加拿大與美國地區。
1867年，紐約州帕爾馬附近，有居民目睹怪物抬頭出水，驚嚇岸邊牛群四散奔逃。
1877年，柏林頓灣的漁民形容該生物「像一根木頭」，另一名釣客則聲稱牠撞斷了船槳。
1881年，蒸汽船乘客與船員看見一條尾巴巨大、腿部短小的生物。
1882年，《多倫多郵報》報導，三名目擊者在約克堡附近看到一條體長約50英尺、身披硬毛的藍灰色蛇形生物。
到了20世紀，目擊仍未停止。1931年、1968年與1970年代，安大略湖周邊仍有居民與官方人員通報見到巨型鰻狀或蛇形生物潛入湖中。
火焰與深水之間的疑問
加森迪耶塔究竟只是原住民神話中的象徵性存在，還是某種尚未被科學完全理解的湖中生命？至今沒有任何確鑿證據能給出定論，但在數百年的時間軸上，從神話、探險記錄、報紙報導到現代目擊，這條流星龍始終未曾真正消失於人們的視野。
