《列仙傳》是中國歷史上最早系統記載神仙事跡的傳記類著作。（圖片來源：Tom繪製/看中國）
《列仙傳》是中國歷史上最早系統記載神仙事跡的傳記類著作，被視為道教仙傳著作的開山之作。
傳統學界認為此書的作者是西漢學者劉向（前77—前6年）。劉向是著名的目錄學家、經學家，曾任光祿大夫，編撰過《新序》《說苑》《列女傳》等書。但從《列仙傳》的語言風格以及書中的某些內證來看，其時代特徵更接近東漢。所以也有人認為《列仙傳》可能是後人托名劉向而作，或是東漢時期的文人輯錄整理而成。
全書共分為上下兩卷，記載的仙人數量約為七十至七十一位，不同版本之間略有差異，但大多數版本記為七十人。書中所記人物的時間跨度極大，從上古傳說中的赤松子開始。赤松子被認為是神農時代的雨師，而書中記述的最後一些人物則生活在西漢成帝、哀帝時期，如玄俗等人，整體時間橫跨數千年。每篇傳記結構大體相似，通常先介紹仙人的姓名與出身，然後敘述其奇異事跡以及得道方式，最後多以升仙、屍解或隱遁等結局收束。
書中記載了多種成仙途徑，例如服食仙藥（如金丹、玉英）、導引行氣、積德行善、遇到異人指點、以及屍解變化等，這些內容反映了早期道教與方仙道的修煉故事。故事篇幅一般較短，卻往往精煉生動，語言簡潔而富有文學色彩，同時充滿奇幻色彩。例如酒客預言飢荒、琴高乘鯉而去、東方朔偷桃等故事，都成為後世廣為流傳的典故。
《列仙傳》每篇傳記往往只有幾十字到幾百字，但它在中國文化史上具有重要意義，並對後來的《神仙傳》《太平廣記》等文獻中的神仙故事產生了深遠影響。今天要說的，就是書中記錄的酒客預言飢荒的故事。
奇特的酒客
根據《列仙傳》記載，有一個在大梁集市上制酒的佣工，後人都不知道他的姓名，只知道他專門幫東家制酒，因此只好稱呼他為「酒客」。這名酒客釀製的酒是味道香醇，因此好銷售，每天都能為東家帶來萬錢的極佳收入。後來，這名酒客有一次出現了失誤，被東家給趕走了。從此以後，這個東家所製造出來的酒，居然就出現經常酸壞的慘況。到最後，這名東家居然淪落到貧窮的下場。大家這時候才驚覺以前那名酒客是身帶財運的。明白了真相之後，梁市上的商賈都想將家中閨秀嫁給他，或是把這名酒客接到家裡去住。總而言之，商人都想與他攀附關係，藉此更加富裕。
可是，這名酒客行跡飄渺，並未在某一地居留過久。他有時候離開了梁地，有時候又回到了梁地。總之，他是時隱時現，蹤跡難明。就這樣過了一百多年，這名酒客居然又回到了梁地，還當上樑地的郡丞。酒客有一次告訴百姓要多種芋頭，酒客說：「三年之內就要發生飢荒了。」百姓見他一百多年來都時隱時現的，早就清楚知道他絕非尋常人士，因此都十分相信他。
果然，就在三年後的飢荒到來時，梁地的老百姓因為早就廣種芋頭，因此並沒有遭遇飢荒而餓死。然而，這名酒客任官五年後就辭去，當他離去後，大家都不知曉他到底去了什麼地方。
世事暗藏真義
這名酒客之所以如此與眾不同，能釀造美酒，又能提前覺察飢荒的來臨，可能是因為他是一名修道人。古時候有不少修煉之人，他們透過修煉而出現了各種特異功能。因此，他們才能展現出令人驚奇的表現。
除此之外，有的修煉人則會在透過神通而預先明瞭災難即將到來之時，提前告訴百姓，以護佑他們躲避災禍。相信這些修煉人提前告知他人，災禍的降臨，用意應當是在救人，因為修煉人是慈悲心腸，雖不會過度干預他人生活、命運，但也是不願意眼見善良的眾生遭遇苦痛，衍生無底悲愴的。所以，有時候，他們是會講出一些令人莫名卻極富深意，只待他人參透的言詞來。只是，前提也要是這些人相信神佛、心存善念，願意相信奇人異士所說的話，否則滿腦惡念、敗績劣行之人，豈會相信奇特人士所給予的警示？
另外，這名神奇的酒客居然會因為犯了過錯而被東家趕走，這會不會也是另有深義呢？或許，酒客這個故事告訴我們：遇到任何事情都不是偶然的，很多事情看似尋常，其實裡頭都隱含上蒼盼望身處凡世的我們能夠參悟出來的道理。
