人類與狗的關係，能追溯至遙遠的古代。
（示意圖/圖片來源：gerasimov174/stock.adobe.com）
在遙遠的冰河時期末端，一段跨越千年的關係被揭開。透過兩項最新研究，科學家藉由長期國際合作與古代DNA分析，從早已埋入地層的犬類骨骸中，重新拼湊出一段可追溯至約16000年前的人類社會關係。這些研究的焦點，來自土耳其中部卡拉曼地區的岩棚遺址皮納爾巴什。
埋藏於岩棚中的線索
根據《Phys.org》網站報導，在2004年的考古發掘中，研究團隊於皮納爾巴什遺址發現數具犬類骨骸，這些遺骸最初難以判定究竟屬於幼犬或其他野生犬科動物，因此長期沒有定論。
隨著古代DNA技術成熟，研究人員經過長達十年的分析與比對，最終確認其中一具生活於約15800年前的個體，屬於已知最早的狗之一。這項結論不僅來自骨骼形態，更來自基因層面的直接證據，使牠的身份得以確立。
與人類共同生活的痕跡
更引人注目的是，這些幼犬被發現時有被「精心埋葬」的跡象，埋葬方式與附近人類墓葬相似，顯示牠們在死亡後獲得了相似的對待。此外，化學分析進一步指出，這些犬類與當地人類的飲食內容高度相似，其中包括來自濕地的小型魚類。
這些證據共同指向一個清晰的圖像，這些犬類並非僅在聚落邊緣徘徊的動物，而是已經深度參與人類的生活。研究認為，在狩獵與日常生存壓力之下，犬類可能扮演協助與守護的角色，與人類形成密切的互動關係。
從安納托利亞延伸至歐洲的足跡
同一研究指出，大約14300年前，在英國戈夫洞穴發現的犬類遺骸，基因特徵與皮納爾巴什的犬類相似。這顯示在冰河時期末期，一群具有相似血緣關係的犬類已從歐亞大陸向西擴散，最遠甚至抵達歐洲邊緣地區。
值得注意的是，這些犬類並非單純孤立流浪，而是伴隨不同人類社群的移動而流動，進入各種文化與生活圈之中。
農耕社會與犬類的遷徙網絡
第二項研究進一步補充這段歷史的脈絡。在土耳其中部科尼亞附近，有一個約11000年前的博恩丘克魯遺址，研究人員在其中同樣發現犬類DNA的證據。該地點顯示，當時人類已開始建立定居型聚落，以小規模農業維生。考古證據顯示，在皮納爾巴什附近的人類墓葬中，也曾發現幼犬陪葬的情況，顯示不同生活方式的人群之間，維持著與犬類相關的共同文化行為。大約8500年前，該地區有農民向歐洲遷移，他們攜帶的犬隻也一同進入歐洲地區。
跨越時間的人類關係網
綜合兩項研究結果可以看出，在上一個冰河時期末期，從安納托利亞到西歐之間的廣大區域內，犬類已經與人類形成緊密共存關係，時間遠早於農業全面發展的年代。
無論是埋葬方式、飲食內容或是跨區域的移動軌跡，都顯示犬類已經深度融入不同人類社群之中，隨著人類活動在文化與地域之間流動。研究也指出，犬類並非停留在單一地區，而是進行跨越文化、地區的移動，成為人類社會交流的一部分。
這兩項研究已經清楚顯示，在冰河時期末期，犬類已不再只是野生動物，而是深深嵌入人類生活結構之中，形成一種持續至今的共生關係。
