揭開夏日火氣大的真相，中醫「心火旺」其實與神經系統息息相關。（圖片來源：Pexels）
由於心火旺等「火氣大」的理論盛行於民間，所以夏天以青草茶來清解火氣，已成為傳統醫學的一大特色。但人身上真的有那麼多的火氣嗎？其實質代表著甚麼意義？相信是一件有趣而值得探討的問題。
心火旺的三大病理表現
心火旺原本是中國醫學中「證型」的特殊表現，是機體調節失常或疾病發展過程中，某一階段的病理概括。其病理變化可涉及以下幾個方面：
心火亢盛、擾亂心神：心神被擾、神明不安，多見心中煩熱、煩躁不眠，甚至躁動狂亂。
循經上炎：可見口苦唇熱、舌紅、口舌生瘡。
心熱下移小腸：則泌別清濁功能失司，而小便澀痛，溺赤溺濁。
現代醫學看「心火」：神經與內分泌的連結
以現代醫學的觀念來探討，中醫「心」的功能，因能「藏神」，故與精神、意識、思維等高級中樞神經活動有關。心中煩熱、煩躁失眠、舌紅可以是炎症的表現，因侵及神經內分泌系統而造成；而維他命的缺乏亦足以使神經及皮下組織發生退化的炎症表現。口舌生瘡、心煩是外在的症狀，此皆體內有慢性炎症，或是體液的緩衝作用不足的緣故。
此外，自律神經的不平衡亦扮演重要的角色，亦即當交感、副交感神經的活動被破壞難以再「自律」時，就容易心火旺。例如熬夜失眠，原本晚上交感神經應該休息，卻被逼著繼續工作，為了應付體內生理需要，乃持續過度興奮，使體內代謝亢進、產熱增加，消耗大量水分，腎臟為保持水分，再吸收能力增加，尿量減少而呈溺赤溺濁，濃縮尿液刺激尿道，導致小便澀痛。當然，還有許多疾病，都會引起所謂「心火旺」的徵兆。
實證研究：陰虛火旺的生理指標
現代研究發現，各種疾病只要符合陰虛火旺者，其尿中兒茶酚胺會高於正常值，這就提示，陰虛火旺患者大多有交感——腎上腺髓質活動增強的傾向，而且，在採用黃連等瀉心火藥物治療後，症狀及檢驗數據都會改善。另據報導，甲狀腺機能亢進病人陰虛火旺者，血漿cAMP含量會高於正常值，這又是另一有趣的研究發現。
預防心火旺應從規律生活做起，避免炸辣食物並經由醫師辨證調理。（圖片來源：Brent Hofacker/stock.adobe.com）
如何正確「滅火」？
克服心火旺的方法，是要養成規律的生活習慣，避免烤、炸、辣等刺激性食物，遇有病症發生，要及早就醫處理，而不是隨便喝些青草茶退火了事；至於許多中醫方藥，都有治病與保健的功效，但都必須根據個別體質，仔細加減。
（作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。）
