（示意圖/圖片來源：手繪插畫 Createascene/看中國）
2004年12月26日，一場發生於印尼蘇門答臘外海的9.1級強震，引發了現代史上最致命的海嘯之一。數公尺高的海浪橫掃印度洋沿岸，多國死傷慘重。在人類還來不及反應之前，一些奇怪的預兆早已出現在野生動物身上。
有人看見大象突然離開海岸，朝內陸高地狂奔；有人發現鳥群異常改變遷徙方向，還有村民回憶，原本棲息於海邊的動物，在海嘯來襲前幾個小時，早已不見蹤影。這些事件讓一個流傳數千年的古老謎團再次浮上檯面，動物真的能預知災難嗎？
從古代傳說到現代研究，人類始終無法完全解開這個謎團。無論是地震、海嘯、火山爆發、颶風與野火，世界各地都曾出現關於動物異常行為的紀錄。如今，一些科學家開始認真研究，或許動物真的擁有人類尚未完全理解的感知能力。
地震來臨前 動物為何開始躁動？
「動物能預測地震」的說法，其實並非現代才出現。最早的相關記載，可追溯到公元前373年的古希臘。當時有文獻提到，在一場毀滅性地震發生前，老鼠、蛇、黃鼠狼等動物突然集體逃離城市。數天後，地震真的摧毀了整個地區。
數千年來，類似故事在世界各地反覆出現。不過，現代科學界對此一直相當謹慎。研究人員指出，目前並沒有穩定、可重複驗證的證據，證明動物能夠在幾天前就準確預測地震發生，但越來越多研究發現，某些動物確實能比人類更早察覺地震前兆，關鍵之一可能與地震波有關。
當地震發生時，會先釋放速度較快、震感較弱的P波（縱波），之後才會出現真正造成劇烈搖晃的S波（橫波）。由於P波震動細微，多數人幾乎感覺不到，但部分動物可能能透過聽覺、觸覺，從地面微小的變化提早感知。也就是說，牠們未必是在「預知未來」，而是比人類更早察覺危險正在逼近。義大利的一項研究，讓這類說法更加受到關注。
來自馬克斯普朗克動物行為研究所的研究團隊，曾在義大利北部地震帶，替牛、羊與狗裝設感測器，長期記錄牠們的活動狀態。結果發現，在地震發生前幾個小時，這些動物確實會出現異常躁動，而且距離震央越近的動物，異常行為通常出現得越早。雖然研究人員仍無法完全確認牠們感知到的是甚麼，但這些數據已經讓「動物異常反應」不再只是民間傳說。
海嘯前逃離海岸的大象
2004年印度洋海嘯之後，一個震撼世界的話題是大象的行為。許多目擊者表示，在海嘯抵達前，大象已經提前離開海岸，朝著高處移動，部分火烈鳥與其他野生動物也被發現早已消失於低地區域。
在印尼部分沿海地區，還流傳著一句古老歌謠：「當動物發狂時，快逃離大海，前往高地。」這些故事後來也引起科學界注意。研究人員推測，由於海嘯通常由海底地震引發，而地震本身會產生大量低頻震動與地面波動，因此某些動物可能能提前感知異常。問題是目前大部分證據，仍來自目擊者描述，而非完整科學紀錄。
真正困難的地方在於，災難往往無法預先安排，因此科學家很難在災難發生前剛好記錄到大量動物數據，因此許多研究至今仍停留在「可能存在關聯」，而非完全證實。
火山爆發前 山羊提前六小時異常
除了地震與海嘯，火山研究中也出現過類似案例，研究人員曾在義大利西西里島的埃特納火山周邊，長期追蹤山羊活動。
2012年1月4日晚上10點20分，埃特納火山大規模噴發，大量熔岩與火山灰衝上天空，在那之前的六個小時，研究團隊已經記錄到山羊異常躁動與活動增加。而在長達兩年的追蹤期間，研究人員事後回頭比對資料，發現動物異常行為與多次火山活動之間，似乎存在某種關聯。
另一項研究聚焦於2009年義大利拉奎拉大地震。研究人員發現，原本正值繁殖期的普通蟾蜍，竟在地震發生前五天突然停止產卵，並離開繁殖地。對科學家而言，這些案例最驚人的地方，不是單一巧合，而是不同物種似乎都曾對自然異變產生反應。
鳥類可能比人類更早知道颶風？
科學家懷疑部分鳥類可能擁有提早察覺颶風的能力，一項長達20多年的研究發現，一種名為灰頰鶇的鳥類，牠的繁殖行為與大西洋颶風季強度之間存在明顯關聯。
某些年份裡，牠們會提早結束繁殖，提前開始遷徙。研究人員推測，這可能讓灰頰鶇有更多時間等待風暴過去，再穿越海洋。
「伊卡洛斯」計畫 動物成為天然警報器
如今，一項名為「伊卡洛斯」（Icarus）的國際計畫，正試圖把這些現象正式納入研究。這項由馬克斯普朗克動物行為研究所主導的計畫，全名為「利用太空進行動物研究的國際合作」。研究人員希望透過衛星與微型感測器，即時追蹤全球動物活動。科學家認為，如果能建立足夠龐大的數據系統，未來或許能利用動物異常行為，作為天然災害預警的一部分。
比如在地震發生前幾分鐘提前示警，就可能替城市爭取寶貴逃生時間。在部分火山與海嘯高風險地區，當地社區至今仍保留觀察動物異常行為的傳統。在印尼峇里島，國際愛護動物基金會曾提到，部分居民會將野生動物異常遷徙，視為阿貢火山可能噴發的警訊之一。
直到今天，科學界仍無法百分之百證明，動物真的具備「預知未來」的能力，越來越多研究顯示，牠們確實比人類更敏銳。也許牠們感受到的是地底微震、低頻聲波、氣壓變化、電磁異常，又或是人類至今仍無法完全理解的自然訊號。在人類依賴衛星、雷達與人工智慧的時代，大自然中的動物，或許仍保留著某種生存本能。
