小而美的知性旅遊景點苗栗「火炎山生態教育館」，頗具特色。
「山城」苗栗風光明媚，展現豐富多元的自然生態與文化特色。來到三義鄉，距離著名的木雕博物館5分鐘車程，有一個小而美的知性旅遊景點「火炎山生態教育館」，頗具特色。
火炎山生態教育館為國內少見、針對自然地景設置的展示解說場域。
火炎山生態教育館寓教於樂 增廣見聞
火炎山生態教育館位於三義鄉市區，鄰近火炎山自然保留區，是一座地上三層、地下二層的建築。為國內少見、針對自然地景設置的展示解說場域，兼具休憩和教育意義。
來到此處，第一眼就被色彩鮮豔的彩繪階梯所吸引，整片階梯呈現出壯觀的火炎山、蓊鬱山林、綿延溪流、野地植物和石虎、穿山甲、老鷹等動物，非常醒目。
順著彩繪階梯爬上二樓就是入口處，旁邊的木構走廊也是遊客打卡景點。館舍周邊還設有步道，可以實際觀察砂岩地貌和乾燥森林生態，寓教於樂，增廣見聞，吸引許多親子同遊和學校參訪。
火炎山生態教育館藉著豐富多元的活動，希望能達到環境教育永續經營的目的。
藉豐富多元的活動 達到環境教育永續經營的目的
遊客從二樓服務大廳入內，再往一樓參觀環境教育特展區，每年會更換不同的主題或有趣的議題。地下一樓有介紹火炎山地景、氣候、動植物生態的常設展區，以及苗栗明星動物「石虎」的小型常設展。三樓則是播放生態影片的多媒體視聽教室，提供團體預約導覽和影片欣賞。
此外，火炎山生態教育館也不定期舉辦各類環境教育活動，包括社區、校園宣導和主題型活動、室內外課程、DIY課程等。藉著豐富多元的館內解說和環境教育推廣活動，希望能喚起台灣民眾環境保育的意識，以實際行動關懷、保護環境資源，達到環境教育永續經營的目的。
石虎已被列入台灣第一級「瀕臨絕種保育類動物」，瀕臨極大的滅絕風險。
石虎為台灣第一級「瀕臨絕種保育類動物」 滅絕風險極大
關於石虎的資訊，如分布狀況、日常生活、飲食習慣，以及如何和家貓區分等，我以前並未特別關注，故傻傻分不清楚。看了淺顯易懂又周全的解說資料，深感館方之用心，讓我增長了不少知識。
台灣的原生貓科動物本來有兩種，包括台灣雲豹和石虎，但台灣雲豹已經滅絕。石虎又稱山貓、金錢貓等，原本普遍分布於全台淺山區域，其棲息地隨著人類大量開發而大幅縮減，目前也被列入台灣第一級「瀕臨絕種保育類動物」，數量僅剩數百隻，瀕臨極大的滅絕風險。
至於石虎的特徵，主要是眼窩內側有白色條紋，耳後有白斑和四肢、尾巴散布點狀斑紋，體長約55至68公分等。特展區還有遭遇不測的石虎所製成的標本，可以對照。
如何與大自然、與動植物共生共存，實乃刻不容緩的環境議題。（以上圖片來源皆為攝影：石萱）
美麗的「福爾摩沙」台灣島森林覆蓋率高達60％，在日益嚴峻的極端氣候下，我們如何與大自然、與動植物共生共存，實乃刻不容緩的環境議題。走一趟火炎山生態教育館，獲益良多。
原題目：增廣見聞寓教於樂，小而美的苗栗「火炎山生態教育館」
