（示意圖/圖片來源：24DIY/stock.adobe.com）
在潮濕的森林角落、腐木堆旁，甚至是自家庭院的草地上，有時會出現一團團亮黃色的奇特物質，它們沒有大腦、沒有神經系統，卻能在錯綜複雜的環境中尋找食物、避開障礙，展現出令人驚訝的集體行為。
據《大眾機械》報導，多項研究與觀察指出，從黏菌、細菌到植物，一些看似簡單的生命形式，正不斷展現超出人們既有印象的能力。這些現象也讓部分學者開始思考，生命是否比人類過去認知的更加複雜？
沒有大腦的「解題高手」
最引人注目的主角之一，是被稱為黏菌的「多頭絨泡菌」。這種生物平時生活在陰暗潮濕的環境，以腐木和落葉中的有機物為食。外表看起來只是一團緩慢移動的黏稠物質，但在實驗中，它卻曾經展現出令人意外的能力。研究人員發現，當黏菌面對迷宮時，能逐漸找到通往食物的最短路徑。在其他實驗中，它能以特殊的收縮節奏改變自身形狀與移動方向。
根據2026年刊登於《PRX Life》的研究，處於飢餓狀態的多頭絨泡菌，會選擇穿越原本極度排斥的藍光區域，藉此取得另一側的食物來源。這種行為讓研究人員認為，它似乎能在不同需求之間做出取捨。
雖然科學界對這些現象的解讀仍存在不同看法，但黏菌展現出的適應能力，已經讓它成為研究生命行為的重要案例。
看不見的交流網絡
類似的現象也出現在微觀世界，許多細菌並非各自獨立活動，而是透過化學訊號進行溝通。當數量達到一定程度後，整個群體能夠同步採取行動。
美國普林斯頓大學分子生物學家邦妮·林恩·巴斯勒曾形容，部分細菌會透過交流、計數與執行任務的方式協調群體行為。比如某些海洋發光細菌，平時個體並不會發光，當群體密度達到特定程度後，整片細菌群落就會同時亮起微光，形成令人驚豔的自然景象。這種現象顯示，即使是肉眼難以察覺的微小生命，也可能擁有相當精密的協調能力。
植物真的只是靜靜站著嗎？
除了微生物，植物世界近年來也出現許多引發討論的觀察，植物神經生物學家斯特凡諾·曼庫索多年來持續研究植物對環境的反應能力。在一項實驗中，他讓豆科植物在距離支撐桿約一公尺的位置生長。延時攝影顯示，植物長高後會不斷擺動藤蔓，最終成功勾住支撐物並向上攀爬。
另一項觀察發現，當兩株植物同時競爭同一個支撐物時，後到者似乎會改變生長方向，尋找其他可利用的目標。曼庫索認為，這些現象顯示植物對周圍環境的變化具有比過去想像更敏銳的感知能力。
含羞草的驚人記憶
澳洲研究人員莫妮卡·加利亞諾曾以含羞草進行實驗。研究中，含羞草被反覆從固定高度落下。起初，植物每次都會迅速閉合葉片，在經過多次重複後，它逐漸停止這種反應。更令人意外的是，數週後再次進行相同測試時，部分植株仍維持原本的反應模式，沒有再出現葉片閉合現象。
研究團隊認為，這顯示植物可能具備某種形式的經驗保留能力。雖然相關機制仍有許多待解之處，但這項研究引起了廣泛關注。
部分學者提出名為「意識的細胞基礎」的理論，認為生命與感知之間可能存在比過去認知更深層的關聯。無論真實的答案為何，可以確定的是，森林中的黏菌、海洋裡的微生物，以及看似沉默的植物正不斷帶來新的驚喜。
