乞丐有許多辦大事的人。（圖片來源： By Hennry/stock.adobe.com）
乞丐的祖師爺誒
「三百六十行，無祖不立」，談起乞丐的祖師爺，我們就不得不提到那位身負無數傳奇故事的伍子胥了。這位為報父仇而倒行逆施的名士是楚國大夫伍奢的兒子，因楚平王荒淫無道，殺了他的父親和哥哥，伍子胥為了躲避追殺，一路逃亡。他沿途乞食，歷經千辛萬苦九死一生才最終來到了吳國。而後，他輔佐吳王闔閭擊敗楚國，將仇人楚平王掘墓鞭屍。
司馬遷在史記中，專開一章來記錄伍子胥的生平，也記載了他乞討的經歷。「伍胥未至吳而疾，止中道，乞食。」（《史記》）伍子胥被官兵追殺，而在逃亡的途中又不幸患病，只得沿途乞食，可謂是落魄至極。
民間傳說，伍子胥修建姑蘇城時，用糯米做成磚塊，埋在城牆底下。他告訴部下，如果國家遇到饑荒，可將城牆扒開，百姓便可得救。伍子胥含冤死後，越國滅亡了吳國，城裡鬧起了饑荒。人們想起伍子胥的話，扒開城牆，煮食糯米做的磚，因此度過了荒年。人們傳說，這是因為伍子胥在蘇州乞討時受了當地百姓的恩，所以報恩於百姓。後來蘇州一帶的乞丐便尊伍子胥為祖師爺了。
像伍子胥這樣的名士，乞丐的身份只是他人生中的一小段痛苦的經歷。而中國歷史上這位乞丐皇帝，他的傳奇經歷可能是古今中外獨一份的。
明太祖朱元璋出生於一個貧窮之縣的貧困之家。在他十七歲時，家鄉發生了大饑荒和瘟疫，父母兄弟相繼過世，朱元璋窮得連給家人下葬的錢都拿不出來。無奈之下，他只得出家到皇覺寺為僧，說是出家為僧，實際是一個給僧人當傭人的小行童。但是，面對災荒之年，廟裡的糧食也不夠吃了，朱元璋沒當幾天和尚，就被打發出去雲遊乞食去了。
這段經歷被詳細地記錄在了《明史》的開篇之中，「至正四年，旱蝗，大飢疫。太祖時年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。裡人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也。太祖孤無所依，乃入皇覺寺為僧。逾月，遊食合肥。道病，二紫衣人與俱，護視甚至。病已，失所在。凡歷光、固、汝、潁諸州三年，復還寺。」
三年中，他的足跡遍及安徽、河南各地，朱元璋風餐露宿行腳乞食，受盡白眼和欺侮，吃苦吃得是相當大的。行乞途中，適逢郭子興起事，便加入了他的麾下。因為朱元璋的能力很強，很快被郭子興看中，沒兩個月就調入帥府，從此便開啟了小說一般的傳奇人生。
乞化度人的神仙
有乞丐名士、乞丐皇帝，那麼有沒有乞丐神仙呢？那是當然的，在不少故事中都有這樣的情節，神仙度人時，為了試探人心，常常會變化成乞丐的模樣出現在被度化者的身邊，以此考察他的善心和悟性。八仙中，人們熟知的鐵拐李的肉身就是一具乞丐的屍體。
而《神仙傳》中，也記載著這樣一位神仙乞丐。他名叫李阿，蜀地人傳說他活了很久，好幾代人都見過他，卻沒有改變過容貌。他行乞於成都市中，將討要來的東西給貧窮的人，經年如此。人們覺得很神異，有人就去問他未來的事情，李阿也不說什麼，但臉上卻總會流露出不同的神色。好事的人們就從他的表情變化來預測未來的吉凶，非常靈驗。
其中，一個叫古強的人知道李阿不是凡人，所以常常侍奉在他左右，想得到李阿的度化。有一次，古強追隨李阿回青城山中，因害怕路途中遇到虎狼，就帶著刀自衛。李阿怒斥到：你和我同行，還怕什麼老虎呢？拿起古強的刀就往石頭上砍去，把刀給弄折了。古強很心疼這把刀，到了第二天，李阿就把刀用功能恢復如新。
還有一次，古強隨李阿去成都，路上遇到一輛疾駛的馬車把李阿給壓了。眼看著李阿腳斷身亡，古強嚇壞了。但不一會兒，李阿又活了過來，腳也恢復正常。古強十八歲的時候，李阿看去已經五十歲樣子，到了古強八十多歲，李阿還是五十歲的樣子。這麼算來，李阿可能是行乞時間最長的乞丐了。
說了這麼多乞丐的故事，但最令筆者佩服的，那還是千古丐聖武訓了。武訓出身在山東堂邑縣（冠縣）的一戶貧窮家庭。他七歲喪父，年幼的他只能和母親一起乞討度日。
當然，武訓是後來的名字，他在家裡排行老七，所以就叫武七，又因為他患癲癇，常倒地口吐白沫，因此人們都叫他武豆沫。
武訓從小非常孝順，乞討來的飯菜，只要是他認為可口的，都會先拿去給他的母親吃。他雖然貧窮，卻憧憬讀書。有一次他路過一傢俬塾，便走進去想要旁聽，可是因為穿著破爛，被裡面的教書先生趕了出來。
十五歲時，武訓到館陶縣薛店遠方親戚張變徵家做傭工，幹的是最苦最累的活，他起早貪黑，任勞任怨。但幾年過去了，這個親戚沒開給他一點薪水，因為他做了個假帳本，騙過了武訓。這一次的磨難對他的打擊很大，武訓在廟裡昏睡了三天三夜，醒來後又狂奔三日。從此他立下了一個大志：要興辦義學，讓窮人有書讀。
之後，他開始行乞集資，嘴裡還嘟嘟囔囔念叨個沒完，他念叨的是啥，「扛活受人欺，不如討飯隨自己，別看我討飯，早晚修個義學院。」「出糞、鋤草、拉砘子來找，管黑不管了，不論錢多少。」一個沒文化的人突然嘴裡都是些順口溜，還要興辦什麼學校，一般人肯定會覺得他是精神受刺激發瘋了。
武訓四處乞討，足跡遍及山東、河北、河南、江蘇等地。他的口中永遠不離義學二字，人家嘲笑他得了「義學症」，他就說：義學症，沒火性，見了人，把禮敬，賞了錢，活了命，修個義學萬年不能動。
立志不難，難在長期的堅持，而武訓的可貴就在於此，為了辦學，不但四處乞討攢錢，還去找最苦最累的活來幹，有時候他還做一些賣藝表演，什麼錐刺身、刀破頭、扛大鼎，甚至於活吞蛇蠍、瓦片換取賞錢。能吃這樣的苦，一般人是無法理解的，但有一點是明白的，那就是武訓放棄尊嚴的做法，從來都不是為了自己。他說：不娶妻，不生子，修個義學才無私。
武訓的無私不只是體現在他為了辦學而吃苦，他的善是發自內心深處的真善，鄉里有一對婆媳度日艱難，武訓就贈給她們十畝地，他說：這人好，這人好，給她十畝還嫌少。這人孝，這人孝，給她十畝為養老。
三十八歲那年，山東大旱，餓死很多人，武訓就用乞討來的錢買了四十袋高粱發給饑民，武訓這樣的行為和那位神仙乞丐李阿毫無二致。像武訓這樣的忍耐力和吃苦能力，就是一般的修道人也是難以企及的。可是他自己從來都不覺得苦，整天唸唸叨叨樂樂呵呵的，真正做到了以苦為樂的境界。
就這樣一天又一天的堅持，武訓的「義學瘋症」開始被人們接受、理解、感動和支持。1888年，武訓與楊書遠、婁崇山創辦了第一家義學「崇賢義塾」。次年，又與了證和尚創辦了第二所義塾；1896年，武訓與施善正創辦第三所御史巷義塾。三所義學佔地近三百畝，為了創辦學校，武訓共花去一萬多弔錢。
武訓一生行乞辦學，從未過上一天好日子，直到五十九歲患病去世。出殯那天，堂邑、館陶、臨清三縣的官紳、學子和百姓全部都來送葬，那真是人山人海哭聲震天，萬人空巷都不足形容當時的情形。
武訓死後，清廷為他立傳，民國政府將他寫入教科書，成為家喻戶曉的人物。而唯有中共對武訓大加批判，那泄毒大口一張，武訓就從「千古一丐」變成了「大流氓、大債主和大地主」，成了「勞動人民的叛徒」，甚至在文革中，中共將武訓的墳墓挖開，棺槨遊街，屍骨砸碎⋯⋯以至於後來的許多中國人根本不瞭解這位千古聖丐的生平，甚至有的人連武訓的名字都沒有聽過，實在是令人悲哀嘆惋。
