淮南子（圖片來源: 公用領域 維基百科）
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》、《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《時則》篇的部分內容。
【原文】制度，陰陽大制有六度，天為繩，地為準，春為規，夏為衡，秋為矩，冬為權。
[大意]規定度量天地自然陰陽二氣的規則制度有六種：天是繩，地是準，春天為規，夏天為衡，秋天為矩，冬天為權。
繩，是用來度量萬物曲直的。準，是用來衡量萬物平正的。規，是用來衡量萬物圓曲的。衡，是用來度量萬物均衡的。矩，是用來度量萬物方正的。權，是用來衡量萬物權變的。
繩，作為一種量具制度，它是正直而不彎曲，修長而沒有盡頭，經久而不弊敗，久遠而不遺忘。它與天合德，與神合明，它所喜愛的則存在，它所厭惡的則消亡。從古到今，都改變不了它的框架尺度，它的功用德行十分週全縝密，廣大而兼容。所以上天以它為萬物的根本。
準，作為一種量具制度，它是平整而不起伏，平均而不偏袒，廣大兼容，寬裕平和，柔順而不剛強，銳利而不挫折，流暢而不停滯，簡易而不傷害，開通而有律度，周密而不泄散，平穩而不偏失。萬物公正平準，人們就沒有險惡心機，怨恨也就無從生起。所以上天以它為事物的標準。
規，作為一種量具制度，它是轉運而不重複，圓滾而不亂轉，優悠而不放縱，廣大而兼容，感奮萬物而秩序井然，發動萬物而開通有序，寬容平和簡約舒緩而使怨恨無從生起。有這種「規」度存在，則事物就能氣順理當而通暢順達。
衡，作為一種量具制度，它是緩順而不居後，公平而不怨悔，給予而不圖回報，恤問而不責備。它公平恰當地平衡人們的收入，給濟那些收入不足的人們，它清陽蓬勃、施行善德，養育生長，使萬物繁榮昌盛，讓五穀豐收，使國家強盛。它公正無偏，天地萬事萬物得以彰顯明亮。
矩，作為一種量具制度，它是肅重而不乖悖，剛正而不昏憒，它拿取而不生怨恨，收納而不會有害，威嚴而不可怕，令行而不廢弛；征伐無不成功，仇敵必定制服。有這種「矩」平正不失的存在，所以使諸多受懲罰者得以信服認罪。
權，作為一種量具制度，它是急迫而不浮躁，伐殺而不剝奪，充滿而誠實，周密而不疏散，毀物而不索取，誅殺罪犯而不寬赦，誠實守信決不含糊，堅定謹慎決不動搖，清除奸邪暴虐而不容歪曲。所以冬季的政令一旦實施推行，弱小事物必定逐漸變強，柔弱事物必定變得剛強。有這種「權」度的存在，萬物得以收納隱藏。
明堂的制度，靜則以「準」為法則制度，動則以「繩」為法則制度，春天則用「規」來治理，秋天就用「矩」來治理，冬天則用「權」來治理，夏天就用「衡」來治理。這樣，乾燥、潮濕、寒冷、暑熱都會按季節適時出現，甘甜雨露也會按時節適時降落。
