2026年6月19日，世界盃美國對陣澳大利亞的比賽（圖片來源：Jamie Squire/Getty Images）
世界盃結束了，西班牙奪冠。雖然東道主美國隊早在決賽前兩個星期便已出局，但畢竟這是過去24年來美國隊第一次打進八強。然而，如此早早出局，無疑給美國球迷兜頭澆了一盆冷水。
美國隊今年抽籤運氣不錯，高薪聘請了知名教練，又擁有主場優勢，美國球迷也格外熱情。從競技層面來看，美國隊未能躋身四強，的確令人失望。
但如果我們跳出足球場，從社會、文化與軟實力的角度回看，今年的世界盃對美國卻是一場巨大的成功，一場意料之外的巨大成功。
世界盃舉辦的這一個月裡，好幾百萬外國球迷湧入美國，足跡遍佈美國東南西北。他們用自己的腳步丈量美國的風土人情，在日常生活中體驗到了一個充滿煙火氣、充滿矛盾感，卻又無比生動的美國。
這些外國球迷愛上了華夫餅屋（Waffle House）的土豆餅，品嚐了Buc-ee's加油站著名的烤牛胸肉三明治。一方面，他們吐槽美國公共交通的匱乏；另一方面，又對Waymo無人駕駛出租車的智能化大加讚賞。他們驚嘆於購物中心的規模、高速公路的寬闊筆直，也對Costco冷凍食品櫃裡琳琅滿目的商品讚嘆不已。
這些美國人司空見慣的場景，卻給遠道而來的遊客帶來了前所未有的視覺與文化衝擊。因為，他們是真正沉浸在美國的文化氛圍中，而不是停留在本國媒體勾勒出的刻板印象裡。
當今地緣政治錯綜複雜，媒體的政治站隊、網際網路帶來的碎片化認知，再加上社交媒體意識形態主導的輿論環境，讓許多外國遊客對美國抱有先入為主的成見。經過世界盃一個月的親身體驗，他們零距離感受到，美國依然具備某種獨特而強烈的文化吸引力。
正如中鋒哈蘭德在接受採訪時感嘆的那樣，他不僅對美國的風土人情大加讚賞，甚至還在達拉斯購買了好幾隻浣熊標本帶回歐洲。這種文化互動既接地氣，又略帶幽默，恰恰體現了軟實力最真實的底色。
可是，就在世界盃開賽之前，人們的感受卻可以說是陰雲密佈。門票貴得嚇人，交通規劃混亂，很多人拿不到簽證，索馬里裁判被拒絕入境，開幕式前夕甚至還有大量門票沒有售出，外界一度擔憂本屆世界盃將演變成一場災難。
但是，當序幕拉開之後，一切焦慮和爭議都煙消雲散。
為什麼？因為這不是作秀，而是一場沉浸式體驗。
球迷們感受到的，不只是比賽本身，也不是中場表演或盛大的場面。他們在美國待了一個月，深入各地街頭巷尾，體驗到了最真實的社會肌理。
事實證明，真正打動遊客的，不是造價昂貴的頂級球場，也不是美國250週年國慶的絢爛煙花，而是美國社會本身展現出的多元與活力。
荷蘭球迷把市中心變成歡樂的橙色海洋；蘇格蘭球迷幾乎喝光了波士頓酒吧裡的啤酒；他們驚嘆於快餐店飲料可以無限續杯。這種自發的文化碰撞，構成了最有力的民間外交。
本屆世界盃，也在一定程度上重塑了外界對美國執法方式和社會包容度的認知。
在歐洲或南美，足球球迷往往被貼上「潛在暴徒」的標籤，受到警方嚴密隔離與監控。而世界盃期間，美國警方採取了更加開放和信任的執法方式。即便是素有恩怨的英格蘭與阿根廷比賽期間，也沒有實施強制隔離。
英格蘭球迷甚至高度讚揚美國警方的執法理念，認為其真正做到了「對事不對人，根據行為而不是成見來執法」。
在商業層面，國際足聯把賽事收入預期從110億美元大幅上調至150億美元，再次印證了美式商業運作與足球運動碰撞出的巨大能量。
美國憑藉龐大的市場容量和文化包容性，成功消化並放大了足球運動的商業價值。儘管川普(特朗普)一度干預禁賽處罰決定，引發了關於公平競爭的討論，但這些雜音並沒有掩蓋整個賽事歡樂、開放的基調。
美國隊隊長泰勒．亞當斯表示，球隊與球迷之間建立起了強烈的共鳴，因為他們共同展現出了一個真實、具體且充滿活力的現代美國。
這次世界盃再次證明，體育依然擁有凝聚人心、跨越文化鴻溝的磅礡力量。它能夠超越政治分歧與地緣摩擦。
而當數百萬外國遊客踏上歸途時，他們帶回去的，不僅是世界盃的回憶，更是一個真實、立體、令人難忘的美國形象。
