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大火會燃燒森林、吞噬建築，但你是否想過一場規模足夠巨大的火災，竟然還能改變天氣？
近年來，世界各地的大型野火頻繁出現一種令氣象學家高度關注的現象，名為「火積雨雲」。它不是普通煙霧，也不是一般雷雨，而是一種由猛烈熱源催生的巨大積雨雲，甚至能發展出雷電、冰雹、強烈陣風、火龍捲，在部分情況下還可能引發新的火災。
科學家形容，這是一種火災開始「製造」自己的天氣的現象。當火焰不再只是地面的災害，而是開始主導天空，大自然就展現出令人震撼的一面。
當火焰升上天空 一場雷暴正在形成
火積雨雲的誕生，需要極其強大的熱能。當野火、火山爆發、火風暴，甚至是核爆炸產生的巨大熱量持續加熱空氣，熱空氣就會高速上升，攜帶大量煙塵、水氣與灰燼衝向高空。如果大氣條件配合，這股上升氣流會逐漸形成積雲，並持續向上發展，最終演變成高聳的積雨雲。
與一般雷雨不同的是，火積雨雲的動力並非來自陽光加熱地表，而是源於火焰本身釋放的巨大能量。部分火積雨雲可以直達對流層頂部，進一步延伸至低層平流層，雲頂高度可超過十多公里。在極端案例中，觀測紀錄超過五十公里，成為近代最驚人的大氣現象之一。
不只是打雷下雨 還可能製造更多火災
火積雨雲最危險的地方，在於它會讓災害持續升級。雲體內部劇烈的對流會產生大量電荷，形成閃電，而這些閃電可能落在遠離原本火場的位置，引燃新的森林火災，使火勢向更廣大的區域擴散。
除此之外，火積雨雲還可能伴隨冰雹、突發性的強風、劇烈下沉氣流，以及極低空風切。在特殊條件下，還有可能形成火龍捲，讓高速旋轉的火焰席捲地面，大幅增加救災難度。由於火勢與天氣彼此影響，形成持續增強的循環，因此媒體常將這類火災形容為「會創造自己天氣的火災」。
煙霧竟然能飛進平流層
火積雨雲帶來的影響，不只侷限於火場周圍。1998年，研究人員首次確認，極端火對流可以把大量煙霧直接送入低層平流層。
與一般煙霧不同，一旦進入平流層，煙霧微粒可能停留數個星期或更久，在高空隨大氣環流飄散至遠方。這些氣溶膠會削弱部分陽光抵達地表，其影響方式被部分研究拿來與「核子冬天」效應進行比較。
隨著全球大型野火增加，科學界也愈來愈關注這類高空煙霧對空氣品質、氣候與大氣循環可能造成的影響。因觀測技術進步，人們對火積雨雲的認識快速增加。
2002年，僅在北美地區就透過各種遙測設備辨識出17場不同的火積雨雲事件。2019年，美國研究團隊駕駛科研飛機直接飛越華盛頓州一團火積雨雲，採集煙霧微粒樣本，希望了解雲體形成機制，以及對環境與空氣品質的影響，這也成為當時最完整的火積雨雲飛行研究之一。
根據統計，僅2021年，全球估計出現83場火積雨雲事件，顯示這類極端現象已逐漸受到各國研究機構重視。
歷史上的驚人案例
火積雨雲雖然罕見，但近代已經多次出現在重大災害之中。
1945年8月，日本廣島在原子彈爆炸後發生大規模火風暴。當爆炸雲逐漸消散後，城市上空仍形成強烈的積雨雲狀雲體，這被認為與火風暴產生的大量熱能有關。
1991年，菲律賓皮納圖博火山噴發後，美軍氣象觀測人員注意到火山灰羽流上方經常形成雷暴雲，被稱為「火山雷暴」。部分雷暴還帶來大量降雨，引發泥石流與火山灰沉降，顯示高溫噴發同樣可能促成劇烈對流。
2003年，澳洲坎培拉叢林大火期間，火積雨雲引發一場經確認的F3級火龍捲風，造成4人死亡、492人受傷，也成為全球首次被正式確認的強烈火龍捲案例。
2009年澳洲「黑色星期六」森林大火中，多股火積雨雲雲頂高度達15公里，並伴隨大量閃電。這場災難造成173人罹難、超過2000棟房屋被毀。
2019年至2020年間，澳洲「黑色夏季」野火再度出現多股火積雨雲。其中，新南威爾斯州一股由火積雨雲產生的火龍捲甚至掀翻重達8噸的消防車，造成一名消防人員死亡、兩人受傷。
2020年，美國加州克里克大火在高溫、乾旱、大風等條件下形成巨大火積雨雲，美國國家航空暨太空總署表示，這是美國有紀錄以來觀測到規模最大的火積雨雲。
2021年，加拿大不列顛哥倫比亞省野火期間，大量火積雨雲伴隨猛烈閃電活動。短短15小時內記錄超過71萬次閃電，其中超過11萬次為雲對地閃電，成為近年最劇烈的大氣事件之一。同年，美國俄勒岡州布雷斯山火幾乎每天都形成火積雲，其中部分進一步發展成高度14公里的火積雨雲。
2022年，南太平洋洪加湯加火山爆發，更形成高達58公里的巨大火積雨雲，同時伴隨異常活躍的閃電活動，再次刷新人們對極端大氣現象的認識。
而到了2026年夏季，法國西南部野火首次觀測到火積雨雲在當地形成。積雨雲產生的閃電又引燃新的火點，使火勢進一步擴大，成為法國首次確認出現這種「火災創造自身天氣」的案例。
火積雨雲的出現，顛覆了人們對火災的傳統印象。過去，人們認為天氣決定火勢，如今卻發現，在極端條件下，猛烈燃燒的火焰本身也可能反過來改變大氣，催生雷暴、閃電、強風或火龍捲，形成火與天氣彼此強化的循環。火積雨雲不只是特殊雲層，更是地球自然力量交互作用下誕生的極端現象。
