自由女神像（圖片來源：CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images）
上個世紀九十年代，蘇共解體，冷戰以美國的全面勝利而落下帷幕。也就是從那個時候開始，美國乃至整個西方世界，都沉浸在一種西方完勝、歷史終結的幻覺中，彷彿從此以後，西方世界就過上了無憂無慮、幸福圓滿的生活。
好像美國有無限的資源，好像有一張沒有上限的信用卡，可以毫無節制地擴大福利和支出，在國際上能保護每一個盟友。
但是，今天的美國人認識到：那個資源無限、霸權無界的時代結束了。
今天的美國人正在面對，或者說，正在被迫面對一個殘酷的事實：民主制度自身的消費衝動，最終擠佔了國家生存所必需的防禦力量。
中共、俄羅斯、伊朗以及朝鮮構成的戰略對峙正在加速升級，而美軍卻面臨著極其尷尬的軍備瓶頸。長期以來削減國防預算、拖延軍隊改革的惡果已經顯現。美軍不僅在保護自身中東基地和盟友安全時顯得捉襟見肘，更在長期對峙中顯露出後勁不足，防空導彈、海軍艦艇補充能力衰退。
如今，川普(特朗普)政府又把本來在西太平洋巡弋的「華盛頓號」航空母艦調到中東，亞太出現軍事實力真空，美軍庫存見底，日本、韓國等傳統盟國開始懷疑美國安保的能力。
與此同時，美國國債跨越了40萬億美元的門檻。山姆大叔是不是刷爆了他最後一張信用卡？
今天美國面臨的亂局，不能簡單歸咎於某一位總統或某一屆政府。川普的「美國優先」也好，拜登擴張支出也好，本質上都是在給選民畫大餅。
一個大餅是和平紅利可以無休止地吃下去。政客們向選民拍胸脯，不需要維持高昂的國防基礎建設，不需要改革軍隊，就能維持世界秩序。當然，這是個符合西方利益的世界秩序。
另一個大餅是福利可以繼續擴張，債務可以繼續膨脹，政府赤字靠印鈔票就能解決。
就這樣幾十年下來，選民們已經習慣於這種不需要付出就可以得到的狀態，政客們為了拉選票而一味奉迎諂媚。
在江湖上混，最終是要付出代價的，而這個代價就是國家安全。
從烏克蘭的硝煙，到中東的動盪，再到西太平洋的暗流湧動，世界正變得前所未有的危險。
美國必須重新適應一個「權力受限、資源有限」的世界。聯邦政府要學會在反綁雙手的情況下長袖善舞，學會用現有的、有限的工具去完成最關鍵的目標。不能蠻幹，必須依靠真正的戰略創新。
對選民來說，頭腦必須清醒。天底下沒有免費的午餐，不要錢的東西是最昂貴的。如果不能及時醒悟，被迫接受削減開支與強化國防的陣痛，那麼接下來的長痛會更加黑暗。
