當女性步入更年期及停經階段，血糖就容易上升。（圖片來源：siro46/stock.adobe.com）
糖尿病，真的只是愛吃甜食、體重過重的人才需要擔心嗎？國健署最新公布，台灣20歲以上成人糖尿病盛行率達13.1％，平均不到8人就有1人。11月14日世界糖尿病日將至，這個數字對中年女性尤其值得注意。不少人年輕時抽血檢查都正常，到了更年期卻發現膽固醇升高、腰圍變粗，以為只是年紀到了。然而，除了看得見的身材變化，血糖也可能在沒有明顯症狀的情況下悄悄升高。為什麼停經前後，連身體控制血糖的能力也可能跟著改變？
鴻馨診所院長吳佳鴻醫師在《別怕荷爾蒙，妳抗衰防病的關鍵》中提醒，血糖的控制在眾多退化性慢性疾病、慢性發炎、代謝疾病、心血管疾病、腦部退化、免疫疾病、神經系統疾病，乃至於整體生理機能的衰老中，都扮演了非常關鍵的角色。因此，步入更年期及停經的中年女性朋友，應該、必須、也值得好好關注自己血糖的變化，千萬不要放任它默默升高，無形中對健康造成破壞，也讓自己更容易呈現衰老樣態。
那麼，更年期的荷爾蒙變化對血糖有什麼影響呢？妳或許猜到了，沒錯！就跟膽固醇數值及腰圍的游泳圈一樣，當女性步入更年期及停經階段，血糖就容易上升。
權威內分泌醫學期刊《自然回顧：內分泌學》（Nature Reviews Endocrinology）的一篇探討女性更年期與糖尿病的研究報告指出，更年期這個過渡期間，年紀增長及雌激素下降，會使女性體內出現許多複雜的生理轉變，例如：肌肉量下降、能量消耗減少、胰島素分泌變化、胰臟分泌胰島素的β細胞凋亡增加、肝臟代謝胰島素增加、胰島素的作用變差、慢性發炎增加、身體活動量減少、腹部脂肪增加、胰島素阻抗性增加等等。
這些生理變化，都會促使女性罹患糖尿病的風險上升。而糖尿病又容易促使卵巢功能提早衰退，導致女性提早停經；停經又增加這些代謝疾病的風險，可以說是一個惡性循環。最終，這些現象會使得進入更年期或停經的女性，罹患心血管疾病的風險也跟著上升。
既然如此，荷爾蒙補充療法有助於血糖控制、打破這樣的惡性循環嗎？答案是：有！以「女性健康促進計畫」（WHI）荷爾蒙研究來看，當大家的注意力都放在荷爾蒙與乳癌的議題上時，鮮少人及媒體會再去注意到後續研究透露出來的其他重要訊息。
在女性健康促進計畫的雌激素併用黃體素（WHI CEE＋MPA）研究中，針對補充荷爾蒙前3年收集的血糖相關數據進行分析，結果顯示，沒有罹患糖尿病的女性中，有補充荷爾蒙的組別比起補充安慰劑的組別，罹患糖尿病的風險降低21％，而且胰島素阻抗性有明顯改善。這項研究結果刊登在歐洲糖尿病研究學會（EASD）的官方醫學期刊《Diabetologia》。如果分析整個5.6年的荷爾蒙治療過程，結果依然相同，有補充荷爾蒙的女性，糖尿病風險降低19％。
另一個女性健康促進計畫的單用雌激素（WHI CEE）研究也得出了類似的結果，分析整個治療7.2年的數據，有補充雌激素（CEE）的女性，比補充安慰劑的女性，糖尿病風險降低14％。然而，值得注意的是，後續的追蹤發現，停用了荷爾蒙治療後，無論是單純補充雌激素（CEE），還是同時補充雌激素（CEE）與黃體素（MPA），這樣的好處就消失了。研究結果刊登在《美國醫學會雜誌》（JAMA）。
一項重要的隨機分派雙盲安慰劑控制的HERS荷爾蒙研究，針對已罹患冠狀動脈心臟病但尚未罹患糖尿病的女性，探討荷爾蒙補充療法對血糖及未來糖尿病風險的影響。追蹤4.1年的結果顯示，使用安慰劑的女性空腹血糖顯著上升，而補充荷爾蒙的女性則無此現象；而且，補充荷爾蒙的女性糖尿病發生率較安慰劑組低，風險降低高達35％！該研究結果刊登於《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）。
一份綜合了18個隨機分派臨床試驗的統合分析報告也指出，荷爾蒙補充療法，不論是單純補充雌激素或合併補充雌激素與黃體素，皆能降低糖尿病風險，但降低幅度因治療方式而異。該研究報告發表於《美國醫學會雜誌》（JAMA）。另一個綜合了一百多個隨機分派臨床試驗的統合分析報告顯示，對於尚未罹患糖尿病的女性，補充荷爾蒙可以降低糖尿病風險；對於已罹患糖尿病的女性，則有助於降低空腹血糖並改善胰島素阻抗性。
綜合各項研究，荷爾蒙補充療法對糖尿病的影響，我們可以參考國際女性健康機構北美停經學會（NAMS）的官方聲明。該組織根據醫學研究證據，於2022年修訂的荷爾蒙補充療法聲明中，針對糖尿病部分提到以下幾個重點，值得女性朋友參考：
◆荷爾蒙療法有助改善代謝症候群相關指標，並使糖尿病發生率降低高達30％。
◆對於已罹患糖尿病且受到更年期症狀困擾的女性，荷爾蒙療法不僅能緩解更年期症狀、改善生活品質，還有助於血糖控制。
◆對於有更年期症狀又罹患糖尿病的女性，確實可以考慮使用荷爾蒙補充療法。然而，荷爾蒙療法對血糖調控的好處，一旦停止使用荷爾蒙即會消失。
不過，是否適合使用荷爾蒙補充療法，仍需由醫師依年齡、停經時間與個人病史評估，不能僅為了預防糖尿病而自行使用。
（本文節錄：《別怕荷爾蒙，妳抗衰防病的關鍵：全面解析更年期症狀、心血管健康、失智症、骨質疏鬆、心理健康、乳癌迷思》一書）
