唐家璇的外交生涯是从对日工作开始。一九七二年中共与日本建交后，唐家璇曾经两度外派日本，由中共驻日本大使馆二等秘书做起，一步步升至一等秘书、公使衔参赞、公使，乃至中共驻日大使，随后又先后担任中共外交部亚洲司副司长及外交部副部长等职。
然而，长期从事对日工作的唐家璇，却在一九九八年底，把中共国家主席江泽民首度对日本进行的国是访问给搞砸了。江泽民在出访日本时，日本不但拒绝跟随美国表态支持对台“新三不政策”，并且拒绝对日本侵华事件道歉。江泽民最后更拒绝在中日共同宣言中签字，成为中共外交史上少见的两国领导人共同宣言各说各话的局面。
江泽民返国后，大陆内部对于唐家璇的骂声不断，网路上盛传一份署名“中国外交部爱国同仁”的文章，批评唐家璇“业务不强，却又趾高气昂，爱唱高调”，关于唐家璇可能因此下台的消息更是不绝于耳。不过，唐家璇的官位后来是保住了，不过这次却又在江泽民同样极度重视的ＡＰＥＣ会议中演出失常。
陆委会某决策高层指出，中共自去年六月以来，采取言词的缓和、大量邀访台湾意见领袖与在野人士、允许大批大陆人士来台访问、给予台商优惠措施等对台统战措施所营造出的和缓气氛，都在此次ＡＰＥＣ风波中破局。若此刻进行民众对于统独问题的民调，相信台湾民众的反弹情绪将会立即在民调数据中显现。
至于唐家璇何以当着ＡＰＥＣ各国外长与全球媒体面前当众“变脸”，陆委会官员则认为这应是唐家璇的“惯性反应”。据称，中共前总理周恩来当年曾经训诫大陆外交人员：一、外交无小事；二、外交授权有限；三、外交人员是脱了军服的解放军，因此中共外交人员在许多事务上的立场甚至比军方还强硬。唐家璇出身外交系统，对“一个中国”原则向来甚为坚持，加上支持唐家璇的背后势力是以中共人大委员长李鹏为首的保守派，因此唐家璇十九日的表现也就不令人意外。
(工商时报)
