据了解，今年九月，李瑞环在政治局生活会议上要求全退时说：从天津到中央，做了二十多年的政治工作，感受万千。对组织要讲心底话：对政治已经很厌倦，对党的腐败状况感到沮丧。我是有罪过的，历史是不会改变这一页的。
九月中旬，李瑞环又给中央政治局、中共十六大筹备领导小组写信说：在中央领导高层时间长了，思想会固执，认识会脱离社会，会犯过去党内所犯的错误，会不自觉地沉缅于党内和社会上的恭维声潮中，不自觉地栽在个人是党的化身、是人民的当然领袖的迷信堆里难以自拔。共产党人不应当恋栈地位、恋栈权力、恋栈名望。在名、利、权上，是对共产党人能否和旧思想、旧习惯、旧传统决裂的考核。如果通不过考核，就不配做个共产党员，更不配做党的领导干部。
对于李瑞环的退留，江泽民的态度是：希望他（指李瑞环）留在政治局常委班子中，我们做了不少工作，还要继续做。如果他还是坚持退，也不能太勉强。党是个集体，否则党的工作今后展开就困难了。江的态度暧昧，但正是这样，显出他并不是真心实意让李瑞环留在核心层内。江的内心怎么想，看江家帮之流怎样说就可知了。
据报道，李铁映在中国社会科学院党委会上，在传达江泽民、胡锦涛在政治局的讲话时，加插了李瑞环的退留问题。李铁映说：有的领导干部要在党外人士中、在社会活动中，显出别具一格的风采，把自己看得很高，看得在党内、社会上都有很高威信，有很广大群众拥护的基础。实际上，这样的人把手伸得很长，其中一种策略就是以退为进。要警惕这样的高级干部！
曾庆红也在中共中央党校党委会议上、中央部委书记会议上说：李瑞环对党的前途、国家的发展，产生消极、悲观情绪，坚持要求退下。
中共是严防人事问题外泄的，但李铁映、曾庆红却特地把李瑞环退留问题公开化了。
他们的目的是不言而喻的。
然而随后政治局就李瑞环的退留进行的表决结果，使江家帮逼退李瑞环的梦破灭。据了解，九月下旬，政治局就李瑞环的退留进行表决。当时，朱熔基、迟浩田二人外访，参加表决的政治局委员共十九人。投票赞成李瑞环全退者，仅有六票：江泽民、李岚清、黄菊、贾庆林、李铁映、李长舂（曾庆红不是政治局正式委员，没有资格投票）。结果政治局以压倒多数票通过李瑞环留任新届政治局常委，否决了江泽民逼退李瑞环的计划。
在中央内部就人事问题的表决，江泽民已经屡战屡败，这是毫不含糊的信号：党内多数已经抛弃江泽民了。现在政治局多数，包括胡锦涛在内都态度鲜明地支持李瑞环留任，更是一个最新最强的信号。因为李瑞环也是一个象征，这个象征和江泽民所象征的；是互相对立的。所以这个表决，含有明显的政治意义。政治局内部，江泽民等六个人以绝对劣势败北。以往在表决时还有人“弃权”，而这一次却立场鲜明，概不折衷，说明了什么呢？
