一、天有二日
将来中国人回忆起2002年时，也许首先进入其脑海的，是该年年底中国进入了"天有二日，国有双主"的时期。中国权力的双中心格局浮出了水面。
这一局面是中共十六大权力交接不彻底所遗留的政治后果：中共总书记胡锦涛与中共军委主席江泽民双心并立。这显然并非政治常态。中国老话云："天无二日，国无二主"。倘若出现了"天有二日，国有双主"的局面，则某种戏剧性的政治过程是难以避免的。只有通过这一过程，才能达到天下归一的结局。因此，自2002 年十六大后，中国政治权力进入了某种过渡时期，即不确定时期。
二、强化言禁
2002年的另一明显特点，是中共对新闻及网络的钳制加强了。
无疆界记者组织在该年10月23日首次发表了一份全球新闻自由排名表，在总共包括139个国家和地区的排名表上，中国和北朝鲜分别列在第138和139位，即最末两位。
从该年8月1日起，北京当局实行[互联网出版暂行规定]，该规定要求互联网出版机构对网上刊登的所有内容进行审查。对于涉及国家安全和社会安定方面的消息，要报新闻出版署批准才能刊登。这一规定严重已经违反了中国自己的宪法，导致知识界的"公民不服从运动"。中共16大前后，中共空前收紧网络控制，甚至封了全球最知名的搜索引擎google。特别引起千夫所指人神共愤的，是一位年仅22岁、笔名"不锈钢老鼠"本名刘荻的北京师范大学心理系四年级女生，因在网上发表自己独立见解，于该年11月7日遭到羁押，12月15日竟然以"颠覆国家罪"被捕。
这几件倒行逆施，引起了中国公民，特别是网民的广泛抗议浪潮，至今未息。
三、香港报警
近年来，香港自由已遭缩水。进入2002年后，在北京授意下，香港特区政府企图为《基本法》二十三条立法，此恶法倘若通过，将从根本上打压香港的人权自由。2002年12月15日，六万名香港市民自发参加游行， 反对这一历史性倒退。香港的这一抗争已引起世界各国的严重关注，目前这一举世瞩目的抗争仍在胶着的过程之中。
四、东北工潮
2002年三月至五月，东北大庆、辽阳等地爆发的大规模工人示威运动，示威的下岗工人要求原属国有企业将拖欠他们的社会保险金额还给他们，要求政府采取行动解决失业问题。官方虽最后同意付钱，但逮捕了四位工人领袖。之后，下岗工人集会要求释放四名工人领导。随东北之后，贵州也发生过类似的工潮。北京碍于众目睽睽，未便立即对工运领袖诉诸司法惩治，只是到了年底，高峰熬过之后，起诉才逐步展开，全球媒体在密切关注事态的发展。
五、富豪困境
2002年，以明星刘晓庆涉嫌逃漏税被押进秦城监狱为象征，中共以一种夸张的声势加强了对富豪的打压。几名名列富豪排行榜的亿万富翁，如被北韩任命为新义州特首的富豪杨斌被捕，中华控股公司董事长仰韶被通缉等等。但是人们注意到，所有这些被惩罚的富翁中并不包括位高权重的人，特别不包括发横财的赫赫有名的太子党。被惩治者都是"民间富翁"。这预示着北京的政策由官商勾结向杀鸡儆猴的方向转换，用民间富豪祭刀，以平息民怨，改进税收。
此外，类似的打富肃贪的举措，带有浓重的上层权争的背景。如久被双规未决的朱小华案就在该年16大前夕匆促审判，在双方背后势力的介入和妥协下达成判决，成为2002年的一瞩目景观。
