去年有一篇医学文献报导：“有72%的肢体切除患者产生幻觉痛。其中，为不存在的下半身肢体产生幻觉疼痛的比例更高达80%”。[1]
《自然》杂志曾报导幻觉肢体的感觉来源于中枢神经的视丘区(thalamus)。该论文的作者描述：刺激那些截肢者的视丘，即可产生痛觉、触觉及其他知觉。[2] 但是对于为何中枢神经仍能为那些不存在的肢体传达讯息，仍然无法解释。对于某些患者极端痛觉的产生，有些科学家认为是大脑的运动皮质神经传递路径改变，有些则认为是血流及血压改变所致，但结果至今仍莫衷一是。有些患者即使进行了脊髓刺激术(spinal cord stimulation)或脑深层刺激术(deep brain stimulation)仍无法解除断肢后的痛苦[3]，而对于那些已不具备该部分肢体却仍然存在触觉的病人，则完全无法解释。虽然截肢病人告知医师这种触觉绝非幻觉，但仍有许多医师建议此类患者谘询适当的心理治疗─妄想症与创后症候群治疗。
在现代实证科学无法解释的情况下，另外空间身体的存在或许能为幻觉肢体作一个最适当的诠释。
参考资料
1.Dijkstra PU. Geertzen JH. Stewart R. van der Schans CP. Phantom pain and risk factors: a multivariate analysis. Journal of Pain & Symptom Management. 24(6): 578-85, 2002.
2.Davis KD. Kiss ZH. Luo L. Tasker RR. Lozano AM. Dostrovsky JO. Phantom sensations generated by thalamic microstimulation. Nature. 391(6665): 385-7, 1998.
3.Katayama Y. Yamamoto T. Kobayashi K. Kasai M. Oshima H. Fukaya C. Motor cortex stimulation for phantom limb pain: comprehensive therapy with spinal cord and thalamic stimulation. Stereotactic & Functional Neurosurgery. 77(1-4): 159-62, 2001.
4.Satchithananda DK. Parameshwar J. Hardy I. Large SR. Phantom-limb lengthening after heart transplant. Lancet. 352(9124): 292, 1998.
