剧中慈禧就此辩解说（太后当年是否真有其言姑妄置之），“寻常百姓家，老太太做寿，如果做得体面、风光，那么左邻右舍就会说这个老太太好福气，她就有面子，她会在那一带做得起人。”
据说，对这句台词，不仅编剧无比得意，就连中央台及该剧策划“都非常高兴”。编剧在接受采访时还进一步阐发，“一个老百姓是这样，一个国家更是如此，慈禧认为如果她，一个国家最高统治者的生日办寒碜了，怎么能体现大清帝国的国泰民安？那样洋人就会瞧不起，老百姓也会不服你。洋人瞧不起，他就会欺负你，老百姓不服，你就会出事，江山社稷就会毁于一旦。所以慈禧办生日就大办特办，她是在为朝廷挣面子。”
真是离奇的理由，荒唐的逻辑，荒谬的结论。慈禧大办生日，乃至她平日穷奢极欲，是在为朝廷挣面子吗？能够为朝廷挣面子吗？如此行径，究竟会给国家和百姓带来什么后果呢？这里，不妨说一件慈禧回銮中摆谱“挣面子”的故事。
１９０１年９月，辛丑条约在北京签订，尽管丧权辱国，慈禧却非常高兴，降旨择吉日还都。其时，跟随慈禧回銮的官员人等不下好几千人。一年前逃离京都时狼狈不堪，这次回銮却恢复了帝王气派。那时正是秋忙季节，为了给这支庞大的队伍准备车马人夫，西安府和长安县的地方官向四乡农民征用，却也难以完成任务，于是见车就抢，见人就抓。１０月份离开西安府时，大群武装警卫在前面开路，打着二十四面黄龙旗。慈禧和光绪各乘八人抬的亮轿，舆夫穿着红绸驾衣。轿前有御前大臣及侍卫并辔而行。大道上垫有黄土，路边有兵勇站道守护，为此调来了大批的陕军、甘军和川军。在逃亡西安时走的是北路，这次回銮，为了张扬和风光，则选取了南路，东经河南再北上返京。就给沿途广大百姓带来极为沉重的负担和灾难。
一路上，地方官吏不仅要为御驾尽力供奉，还得按照官级大小供应随行的官吏。王公大臣每人都须上“上八八”席，有海味、鸡鸭鱼肉等八碗八碟；中下级官吏每人上一席“中八八”；另备“下六六”若干桌，供应随员禁卫。每办席一次，常达数百桌。因此，路过的州县都要搭建临时厨房餐棚，往往占据大半条街，场面十分之大。
凡住宿的地方，都要张灯结彩，供应周全。而第二天离开的时候，两宫驻跸之地的金银器皿则都被太监卷走，各个公馆的铜香炉、锡蜡台等亦不翼而飞，就连装饰用的彩绸也被席卷而去。有些随从和太监更变着法儿向地方官敲诈勒索，十分贪婪苛刻。据说有个县令因勒索过重，不堪其负，竟至挂印而走。
当大队人马进入河南境地后，河南巡抚、满人松寿，为借此机会讨好慈禧，便命令御驾经过的州县整修大道，垫上黄土。百姓们则要在门前摆设供品，跪迎两宫。不仅宿站大加修饰，即便是临时“打尖”的地方，也都要漆绘彩画，满置鲜花，极尽摆设铺陈。因此，松寿甚得慈禧欢心，后被提升为闽浙总督。
路过开封时，正值慈禧寿辰，于是停留半月，为之庆寿。满城到处张灯结彩，搭彩棚戏台。行宫前搭建镶有寿字的彩坊，用金线织成的缎子扎各种奇花异卉、奇兽珍禽。锣鼓喧天，歌舞升平，豪华排场，一如在北京宫廷之中。消耗的民脂民膏，少说也有几十万两。
１１月下旬，到了正定之后，改乘火车。这是慈禧第一次也是最后一次坐火车。火车被装饰得金碧辉煌，车厢内围着黄缎子，地上铺有黄龙图案的地毯。到达终点站马家堡之后，车站上跪满迎接的王公大臣、文武官员，穿马褂挂腰刀的八旗官兵护道，对对提炉、御香炉缥缈其间。而此时的北京，市街依旧，面目全非，战迹斑斑，蓬蒿满目，坛庙、官衙大都被践踏破坏。慈禧对这些却无动于衷，首先命令修葺颐和园，继续去过她的享乐生活。
这就是慈禧太后的为朝廷“挣面子”，这就是“优秀政治家”的“出色”表演，这就是让外国人不得不怕、让百姓不得不服的“壮举”！用这些说辞来为慈禧辩解，用这种东西来为慈禧涂脂抹粉，不是太拙劣、太可笑了吗？
慈禧回銮中的奢侈排场，只不过是其奢侈生活的一个极小的方面，也可以说是在刚刚经历了战乱国难后不得已且有所收敛的奢侈。在宫中，老佛爷可比这气派多了，哪顿饭不要上几百道菜耗去数百两银子，哪一天又不要花费上万两白银。每次为她做寿，更是极度铺张。当时的名士辜鸿铭就曾气愤地斥责说：“天子万年，百姓出钱；万寿无疆，百姓遭殃。”
像这样的“政治家”，还是让她永远闭眼，切莫阴魂不散吧！
