果子狸这种面部带有白色条纹的小动物因为被怀疑向人类传播了萨斯病毒而名声大噪。由于大量证据显示，出售果子狸和其他野生动物的市场有可能是传播萨斯病毒的发源地，中国曾在今年4月底下令禁止买卖野生动物。但是中国国家林业局星期二解除了这道禁令，只要不是野外捕捉的54种野生动物，就可以作为食物和宠物进行买卖交易。
国家林业局的发言人说，“解除禁令是为了规范和支持野生动物养殖业”。不过也有官员表示，由于实行禁令非常困难，从而不得不解禁。自从实行禁令后，成千上万从事野生动物养殖的农民、动物贩子、摊贩和餐馆从业人员失去工作。他们有些人举行示威，有些人则从事黑市交易，以满足中国南方人根深蒂固的对野味的嗜好。
*现实与法律的冲突*
但是专家们发出警告说，萨斯病毒可能仍然在野生动物当中广泛传播，今年冬天萨斯病有可能会死灰复燃。当萨斯疫情在中国爆发后，研究人员曾经在果子狸身上发现了萨斯病毒。去年11月份首例发病的广东省有不少野生动物市场，把果子狸作为野味出售的。
世界卫生组织说，人类是如何感染上萨斯病的研究还没有取得突破性进展。在最终得出结论之前，很多专家担心让野生动物重返交易市场有可能为萨斯病卷土重来铺平道路。香港大学的微生物专家马利克·帕里斯是在果子狸身上发现萨斯病毒的研究人员之一，他说，在是否携带病毒方面，目前还没有足够的证据区分野外捕获的动物和农场饲养的动物之间的区别。
负责全球防治萨斯病的世界卫生组织官员克劳斯·斯道尔医生说，野生动物市场重新开放的前题应当是要进行以保护公共健康为基础的适当风险评估。他说，中国没有做这样的评估，因此世界卫生组织感到担忧。
中国官方数字有5千3百人感染了萨斯病，348人死亡。美国《华尔街日报》的评论说，中国解禁的行动是一明证，显示文化与经济的现实是如何跟防治传染病的公共卫生事业相冲突的。
