但在选举的前一天，该镇所在县的县党委书记，即的魏上级领导，取消了魏计划中的选举，并把这位34岁的改革者抓起来拘留了两个星期。来自北京的消息说，该县委书记已正式宣布说，他粉碎了一个反党小集团。此书记并于上星期率领一个代表团赴京，要求上级领导处罚一个爲魏提供建议的学者。
有限的民主运作已经悄悄地开始。但大部分的这种运作都受到了共产党官员的破坏。这些党官们害怕在中国封闭的政治体系中失去其独揽的大权。但这种封闭的政治体系与开放的经济体系之间的矛盾似乎也正在加剧。
一些中国新闻工作者说，中宣部已经下令，禁止报道有关监禁魏以及取消魏所倡导的民众直接选举的消息。尽管这样，几个知名新闻机构的记者还是去了平坝，而魏也已经被当局释放。当地居民还举行了请愿活动，要求党组织恢复魏的职务。有居民说，已有数千名民众在请愿书上签了字。
有消息说，魏目前正被软禁在家中。一名共产党的官员已被指派专门接听魏的手提电话。这名官员最近说，尽管魏得到了当地民众强有力的支援，但他仍然会失去他的工作，并被开除出党。
李凡（音译，下同）是北京的一名学者。他曾向魏提出了由民众直接选举地方官员的建议。
李一直在鼓励低层官员进行改革。中国共有2500个县。两年前，李曾给中国所有的县寄去了他写的有关创新与发展的书。魏在读过该书后和李取得了联系。
李回忆说，魏真是想进行某种形式的改革。魏觉得平坝的情况非常糟糕，并认爲民主可能会改善政府与人民之间的关系。
很多地方官员都在应对着困难的局面。乡镇是中国最低一级的政府组织。中国全国有30,000个乡镇。而大部分这些乡镇都背有巨大的债务。这些乡镇被夹在县政府与地方老百姓之间。县政府依靠乡镇向地方征税；而生活在地方的7亿农民则要靠乡镇政府爲其开办学校、修建公共灌溉系统、维修道路、提供医疗设施和很多其他的服务措施。
很多像平坝这样一直向政府缴税的地方政府，其缴税能力在过去的10年中已经大大地削弱了。想依靠种地，或能够依靠种地维持生存的人越来越少了。几乎所有能够离开农村的人都选择了离开。他们有的去当建筑工人；有的去当临时工；有的在色情场所卖身；有的专事偷窃；有的去城里当了清洁工。平坝的情况也不例外。在过去的几年中，平坝有超过三分之一的民众离开了家乡。这些民众都是正值工作年龄的民众。他们大都去了重庆或者广东，想在那里的工厂找到一份工作。
根据官方的统计资料，去年，平坝共征收到了7万8千元的税，但其中的大部分都上缴给了县政府。平坝还不得不向国有银行借贷3万元。
李说，魏认爲民主是摆脱困境的办法。通过给平坝百姓更多的发言权，我们可能能够征收到更多的税；政府的贪污会减少；很多政策都可以更加容易地得到实施。
魏选择了民主之路，但他的上级，县政府，却决定对民主选举进行打击。
