出于保密方面的原因，在二战结束后的50余年里，人们根本不知道还有过一个如此伟大的间谍。直到美国中情局、联邦调查局、美国国务院3月中旬将1600份绝密情报档案解密后，这位20世纪最伟大间谍才浮出水面。
被英国人拒之门外
1943年8月22日，瑞士伯尔尼英国领事馆，一位神情惊惧的德国官员悄然溜进馆舍，指名道姓要见领馆情报部门最高负责人。
情报官员立即将其带进领事馆情报部门负责人亨利·卡特怀特上校的办公室里。卡特怀特冷冷地看了一眼额头直冒虚汗、自称是纳粹德国外交部高级官员的德国人，扫了一眼他带来的自称是绝密情报的文件。那文件实在是太惊人了，英国上校根本不敢相信其中的内容，所以他立即断定：这是纳粹设下的一个圈套，于是对他下了逐客令。
半个世纪后，历史证明这位英国上校是天底下第一号傻瓜，他赶走了20世纪最伟大的间谍，给英国留下历史性的遗憾。
罗斯福慧眼识珠
1943年8月23日，他决定到美国人那里试一把。不过，这回他谨慎了，他悄悄地委托德裔医生、侨居瑞士的反纳粹秘密斗士科切尔泰勒先跟美国人接洽。科切尔泰勒医生将情况紧急通知了美国战略勤务办公室（中情局前身）驻瑞士伯尔尼的联络官吉拉德·迈耶尔。
科尔贝说，实际上，他目前在外交部所处的位置是外交部联络官卡尔·里特尔博士的助手，里特尔博士负责外交部与纳粹所有武装力量之间的联络沟通，能接触到所有的作战计划。更重要的是，他还能接触到德国情报局的绝密情报，因为纳粹德国情报局的头号间谍往往披着纳粹德国驻世界各地的使馆、领馆外交官的合法外衣工作，所以绝大多数的绝密情报都是通过纳粹外交密电发回柏林的。
这些情报随后被迅速送到美国总统罗斯福的手中，他一看到这些情报就断定这绝对是真的，立即指示应该把科尔贝发展成美国安插在德国境内最重要的间谍！
代号“乔治·伍德”
美国战略勤务办公室决定正式启用科尔贝作为潜伏在纳粹德国外交部里的美国间谍，代号“乔治·伍德”。科尔贝很快证实他是美国在纳粹德国心脏里发展最成功最有价值的间谍，也是鲜为人知的20世纪最伟大的间谍之一。
他第二次到瑞士时，没有像第一次那样把微型胶卷装在一个信封，后又塞在裤腿里，而是把秘密文件堂而皇之地塞进他将要递交的合法的外交邮袋里，所以在搭火车前往瑞士途中，尽管他也被盖世太保搜查过好几次，但没有人敢动他的外交邮袋。当科尔贝抵达伯尔尼后，他悄悄取出秘密文件塞进他的大衣口袋里，交完外交邮袋后掉头就跟杜勒斯秘密接头去了。
“一切为了德意志民族”
1944年7月20日，德国反纳粹秘密地下组织“黑色管弦乐队”暗杀希特勒未遂，结果数千秘密成员被杀。杜勒斯有好几天没有科尔贝的任何消息，所以以为他已经被盖世太保逮捕并且处决。让杜勒斯意外的是，几个星期后科尔贝奇迹般地恢复了与他的联系，并且继续向盟国提供具有无比价值的情报。
战争结束后，科尔贝隐姓埋名开始做生意，并且取得了相当的成功。1970年，科尔贝在默默无闻中去世。他最后留下的话是：“一切为了德国和德意志民族，总有一天会有人理解我的良苦用心！”
