《世界经济论坛》从1979年开始，发表每年一度的《全球竞争力报告》，评估标准以各经济体的宏观经济环境、公共机构品质、科技水平、和商业竞争力为依据。评比对象连年扩大，本年的评比对象又从去年的80个扩展到102个。除了专家的评估之外，今年，该论坛还听取了超过7700名企业执行长的评估意见。其权威性和影响力勿庸置疑。
在今年的排行榜上，台湾名列全球第五、亚洲第一。台湾科技的卓越表现和经济景气的强劲复苏，是其赢得好评的关键。相比之下，中国大陆却大幅度滑落，总体竞争力从去年的33名下滑到今年的44名，连降11级。主要原因，在于中国大陆公共制度品质的恶化，比如严重缺乏司法独立和急剧蔓延的官场腐败。全球商界因此对中国政府机构的信任度大打折扣。
亚洲其他国家的情况是：新加坡名列全球第六、亚洲第二。但新加坡曾在1994至1999年间，高居全球榜首，2000年退居第二，2001年退为第四，2002年退至第七，呈现走下坡路的趋势。今年略升，排名第六。 日本从13名上升到11名，韩国从21名提升到18名。香港则从22名降到24名。 引人瞩目的是，《2003/2004年度环球竞争力报告》对八个东欧国家大加称赞。九十年代初期，东欧国家先后实现民主化和经济改革，经历制度转型的短暂阵痛之后，经济开始攀升，综合竞争力显著增强。《报告》预言：在不久的将来，东欧国家将成为"全球最具竞争力的经济体"。东欧的成就，再次证明民主政治与经济繁荣的高度依存和相辅相成。
在台湾，评比结果显然有助于执政的民进党在明年的总统大选中获胜。与此同时，台湾各界有关谨慎"东进"的呼声再度高涨，因为台湾对大陆的经济依存度正日益升高，比如，台湾对大陆的出口已经占到台湾总出口的三分之一。对大陆经贸，仅次于香港和新加坡。台湾方面认为：大陆是一个典型的人治社会，商业风险极高。台商对外投资，应考虑分散风险。
在中国大陆，官方媒体对《世界经济论坛》的这份报告，完全不予报道。同样没有报道的，还包括：中国科技竞争力在全球排名榜上连年下滑，依靠仿造俄国"联盟号"而升天的"神舟五号"并没有赢得国际喝彩；以及"透明国际"不久前发布的年度报告，披露：中国官场腐败持续恶化，清廉排名从去年的59名，又大幅下降到今年的66名，与腐败最严重的斯里兰卡和叙利亚并列。
实际上，依靠外资和外贸的高速增长而维持的中国国民经济表面繁荣，根基十分脆弱，大规模的官商勾结、贪污贿赂、和资本外逃，更是釜底抽薪。比如眼下，从连续十年的通货滞胀、物价停滞或下滑、经济过冷，一下子跳到今年的通货膨胀、物价大涨、经济过热，表现出明显的病态。毫无疑问，中国经济陷入瓶颈，瓶颈在于体制。还是那个结论：中国经济的持久动力和最终出路，在于政治制度的根本改革。
(自由亚洲电台特约评论员陈劲松)
