朱鉴秋曾任海军海洋测绘研究所绘图研究室主任，出版过《海图学概论》、《新编郑和航海图》等海图专着，一九九一年绘制出《古今对照郑和航海图》，他历经八年，查证校对了五十多个“今地无考”的海岛，是一位权威的航海图专家。
二00二年南京举办的迎接郑和下西洋六百周年学术研讨会上，朱鉴秋与名震世界的英国业余历史学家孟席斯“对簿公堂”，对他仅凭一幅十五世纪二十年代的世界地图就论定“郑和环球论”的惊世学说提出了质疑。在二00三年太仓首届郑和航海节期间，这位航海专家又一次对郑和最远到哪里发表了自己的观点。
朱鉴秋认为，郑和七下西洋曾到达非洲东海岸，这在多种史书中有记载，《明实录》就多处记载派遣郑和出使西洋各国，其中包括位于非洲的一些国家。太仓刘家港天妃宫石刻“通番事迹碑”及长乐南山三峰塔石刻“天妃应灵之记”也均有此记载的内容。且据考证，在非洲东海岸索马里、肯尼亚、坦桑尼亚境内，发现中国古瓷的遗址有一百多处，其中出土了很多十四、十五世纪的中国古瓷。这也可作为郑和航海到达非洲的一个佐证。
郑和航海到达东非后，船队中是否有船继续向南航行绕过好望角进入大西洋呢？朱鉴秋说，这是不少中外学者探索的一个问题，英国科学史家李约瑟博士、英国地图学家弗拉．毛罗早就提出，他们考证一四二0年航行在印度洋的中国式帆船，应该是郑和船队中的船。所以说郑和航海已绕过好望角是有依据的。
对于郑和是否到过澳洲，朱鉴秋回答说，十五世纪时郑和的船队很有可能到达澳大利亚西北的达尔文港，证据是一八七九年在那里曾出土一尊中国寿星石像，根据《郑和航海图》上与苏门答腊岛相连处绘有一大片海岸线很长的无名陆地，经多方面分析，表示的是澳洲大陆。
对英国学者孟席斯提出郑和早于哥伦布发现美洲，朱鉴秋持不同观点。孟席斯认为郑和航海到达美洲的一个证据是地图。这一证据有较多的推测成分，不能说这些地图一定是郑和船队绘制的。早在郑和航海以前，就已有表示非洲之角的地图了。孟席斯的另一证据是“加勒比海的沉船”。但是这些沉船是否存在，如果那里确有沉船，它们是否属于郑和航海时的中国船，这些都是没有得到证实的。
但他同时认为，不要以已知的史料没有记载为由，来否定孟席斯对郑和航海的研究。国内现在已发现的郑和航海史料是不完整的，有关史料散失于民间或流传海外都是可能的。因此，孟席斯的观点值得进一步研究。
朱鉴秋还认为，郑和是一位伟大的航海家。通过大家的努力，就能对郑和航海作出一个客观、公正的评价，并使全世界有更多的人士了解郑和的光辉业绩。
中新社
