原来，屈桂庭的高足王仲芹时任袁世凯的侍从医官。 1908年10月初旬，慈禧在干清宫召见奕劻、袁世凯等六位亲政大臣，宣称皇帝病重；面谕六人荐医治疗。谕毕，即有庆亲王奕劻启奏云：“现有天津北洋卫生局长屈某精于西医，不妨征来一试。”袁世凯亦在旁边极力保奏，且盛赞屈桂庭医术高超。慈祥大喜，事遂定。王仲芹得报后，立即急电津门，向屈桂庭密告了这一消息。由于此事关系重大，屈桂庭因此满怀忧虑，夜不成眠。
屈于10月10日奉旨赶到京师，14日亲见慈禧、光绪于北京颐和园。时光绪已经病入沉疴，名医陈莲舫和施愚皆束手无策。慈禧见屈后，略略问候，便问西医如何治法。屈对云：“照西医规矩，皇上须得宽衣露体，然后乃可治疗。”慈禧一口答应。屈诊视后，发现光绪脉息微弱，兼有高血压、胃炎、肺痨等症，诸病齐发，极难救治。但既承旨意，亦只能尽力为之。当时，屈桂庭曾给光绪开了两张药方，一为外敷，一为内服。并向慈禧奏云：“臣之所开悉为西药，可去外国医院或西药房配制，而个人不便进药。”然后才向慈禧叩头告别。
嗣后，慈禧、光绪回到北京紫禁城，西医治疗仍日日不断。屈每入宫，辄听宫女笑呼云：“那个外国大夫来了。”光绪帝待人谦和，脾气极好。对于屈桂庭则更服从医治，信任有加。治疗数周后，光绪帝意渐惬适，神志转清，明显地出现了好迹象。临朝之后，甚至还能以书画自娱。于是内外相庆，人心渐安，宫中一时称为幸事。
不期到了本年11月14日，光绪突然连呼腹疼。接着便汗如雨下，掩盖肚子在龙床上乱滚。当时慈禧亦已病笃，御医不在，只有屈桂庭一位西医在床前。屈情知有异，惟恐多言招祸。此时所能为者，亦惟有建言让光绪躺在床上，以毛巾施行热敷而已。一俟光绪疼痛少解，屈便匆匆辞去。不料方至酉时，便听说光绪已在瀛台涵元殿驾崩了。
屈桂庭除西医外尚擅中医，于望、闻、问、切上都有独到的研究。从满清王公直到北洋要人，都曾给了他很高的礼遇。屈曾述云：“光绪之死实是个难解之迷，以至斧声烛影，人言人殊，今聊述所经，或能为研究者提供佐证。”
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