1930年6月生于四川省安岳县。1948年18岁时考入北京大学中文系，同年10月，加入中国民主青年同盟。1949年12月加入中国共产党。在北京解放之初，做过一段时间的基层工作，历任中共北京市西单地区街道工作组成员，北京市公安局内城二分局十二派出所副所长，北京市公安局内城二分局人事股副股长、文书股股长等。
1952年，陈希同调至北京市委办公室任干事，开始进入权力机构。他头脑灵活，能说会写，在建国初期中国到处都需要干部的情况下，这样的人才还是很难得的。1953年，被任命为北京市委第二书记刘仁的秘书。1963年，任中共北京市昌平县农工部副部长，不久又升任县委副书记。1967年，陈希同因曾任刘仁秘书，被视为“旧市委”的人，下放劳动。1971年陈希同41岁时，即东山再起，历任中共北京市昌平县十三陵公社革委会副主任、马池口公社党委书记、北京市昌平县委副书记、县革委会副主任、昌平县委书记、县革委会主任等职。
1979年12月，任中共北京市人民政府副市长。1981年9月，担任中共北京市第四届委员会常委书记，次年，又当选为“十二大”中央委员会委员。
1983年4月，被任命为北京市市长。11月，率北京市友好代表团赴秘鲁和美国进行为期三周的友好访问，这是他第一次正式出国访问。
1985年，任第十一届亚运会组织委员会主席，5月20日，出席在日本东京举行的第一届世界大城市首脑会议。
1987年7月，率北京市友好代表团赴法国、捷克、匈牙利、南斯拉夫访问。11月当选为“十三大”中央委员。
1988年1月连任北京市市长，4月，升为国务院国务委员。
1990年5月，向中共中央政治局汇报亚运会准备工作。7月3日，陪同邓小平同志赴北京京广中心视察。9月，出席亚运会开幕式，并致开幕词。
1991年4月，任申办2000年奥运会委员会主任委员。
1995年4月，陈希同因王宝森案件引咎辞职。
1995年9月，中共中央十四届五中全会做出决定，将陈保留党籍以观后效。对其经济问题，继续进行审查。
1997年8月29日，中央纪委决定并报中央批准，开除陈希同党籍。
1998年2月27日，最高人民检察院决定将陈希同依法逮捕。
1998年7月31日，北京市高级人民法院一审判处陈希同有期徒刑1 6 年。赃物没收上缴国库。
19989年8月20日，最高人民法院对陈希同作出终审裁定：驳回陈希同上诉，维持原判。
今年，陈希同在杨尚昆之弟的帮助下，出狱。但据传不久前再次入狱。
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