拉氏“病句”引发联想
12月24日清晨，拉姆斯菲尔德突然飞抵伊拉克北部城市摩苏尔，慰问美军基地食堂遇袭事件的受伤者。在与美军士兵共进早餐后，拉姆斯菲尔德又会见了美军第25步兵师第一旅的240名士兵，并发表了有关美军有信心击败伊拉克武装分子的演讲。
在谈及恐怖主义问题时，拉姆斯菲尔德说：“我认为，如果我们思考一下我们所面临的世界，那么我们就会（对恐怖主义）有所理解。有人炸毁了摩苏尔的食堂，有人在西班牙制造爆炸，有人袭击美国的纽约，有人在宾夕法尼亚击落了飞机和袭击了五角大楼，有人砍掉人们的头颅并在电视上播出进行恐吓，这一切就是‘恐怖’。”
从上文来看，拉姆斯菲尔德的讲话实际根本语句不通。尽管如此，“击落”这个词立即引起了人们对联航93航班坠机的联想。联航93航班是2001年9月11日遭恐怖分子劫持的4架民航班机之一，后来坠毁在宾夕法尼亚州尚克斯维尔的田野中。
美国官方的说法是，航班乘客与恐怖分子勇敢地斗争，迫使飞机在撞向目标前坠毁。在美国政府的宣传下，乘客与劫机犯的英勇斗争已成为彪炳史册的壮举，机上乘客托德·比莫号召他人的那句“让我们干吧”更是永存人们心田。但是，联航93航班真正坠毁的原因却依然不清。
“击落说”并非空穴来风
自9·11袭击以来，人们就对此事心存怀疑，流传最广的说法是这架飞机是被美国军方击落的，因为美军担心恐怖分子袭击华盛顿的标志建筑或居民中心。飞机坠毁事件的5名目击者曾说，在联航93航班飞机坠毁时，他们曾看到一架“军事类型的”飞机在空中盘旋。新泽西州卑尔根县的报纸《记录》在 2001年9月14日报道说，美国联邦调查局侦探威廉·克劳利也说，调查人员不能排除在坠机现场附近出现过另外一架飞机。不过，正当人们更加怀疑美军飞机可能出现在坠机现场之际，克劳利突然对外公开表示，他说错了话，并且否认联航93航班是被美军拦截击落的。
此外，美国政府官员也多次表示，当局是在上午9:16才得到飞机遭劫持的消息，这个时候飞机已经坠毁了50分钟，因此军方不可能出动军机拦截。负责调查9·11恐怖袭击的一个独立委员会也曾指出，恐怖分子有意让93航班坠毁，因为他们担心乘客可能会制服他们。
美国官方的否认并没有完全消除人们的怀疑，而拉姆斯菲尔德在伊拉克的讲话又加重了这种猜测。这究竟是拉姆斯菲尔德口误，还是不经意间说出了真相？人们不得而知。但五角大楼发言人在接受美国有线新闻网采访时坚持说，这只是拉姆斯菲尔德的口误。这名发言人还说，拉姆斯菲尔德没有改变他的观点，乘客和恐怖分子的斗争导致了飞机坠毁。
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拉氏曾获“不知所云奖”
西方媒体对拉姆斯菲尔德的表达能力向来不敢恭维。2003年12月1日，拉姆斯菲尔德被英国语言学家评为2003年度“不知所云奖”得主。
他获奖的原因是在一次新闻发布会上说了这样一段话：“我总是对有关找不到伊拉克大规模杀伤性武器的报道很感兴趣，因为我们知道，世界上存在着已知的已知事物，也就是说有些事情我们知道自己知道，而我们也知道世上存在着被人所知的不明事物，这就是说有些事情我们知道自己不知道。同时，世上还存在着我们不知道的不明事物，也就是说我们不知道自己不知道。”
