因此他在去年10月份，85岁生日的前后，最后一次的，再度透过管道向外界对“六四”及他与胡耀邦下台的关系做了一番解释。“六四”之后，邓小平在把政权交给江泽民的同时，提出一个“第三代”的说法，认为毛泽东是中共第一代领导人的代表，邓小平可算是第二代，而江泽民则是第三代领导集体的核心。
这种说法对胡耀邦、赵紫阳这两个遭到邓小平罢黜的总书记来说，都是非常不公平的，因为他们两人在中共改革开放的过成中，都曾经扮演过重要的领导角色。
因“六四”流亡海外的大陆社科院政治研究所前所长严家其曾表示，赵紫阳是“所有主张改革的共产党人的永远的总理”。他说，毛泽东一辈子做了两件事，一是打败国民党、二是发动文化大革命；邓小平也有两件事，一是改革开放、二是镇压“六四”。至于赵紫阳，其一推行经济改革政策；其二是在1989年“六四”民运过程中，提出“在民主和法制的轨道上解决问题”的原则。
赵紫阳是前中共总书记和国务院总理。河南滑县人，出生于1919年10月19日， 1938年加入中共，在河南负责地下宣传与政治工作。1960年后，他先后在广东、内蒙及四川工作，1975年担任中共四川省委第一书记，1978年上调进京担任全国政协副主席，1980年先后担任国务院副总理、总理，1987年转任中共中央总书记，1989年被免去一切职务。
1989年因为纪念胡耀邦去世而逐渐演发的全中国大陆范围学潮，赵紫阳和李鹏为首反对集团的主要差异，赵紫阳基本肯定示威学生的初衷，并主张采取缓和处置。但后来局势因中共党内保守派的作为，及天安门广场学生的意见分歧而再度趋于紧张，逐渐失去党内发言权的赵紫阳，还在5月19日深夜（温家宝陪同）到天安门广场看望绝食的学生。
事实上，中共在5月17日于邓小平家中召开的会议中做出派遣军队进京的决定，绝望的赵紫阳当时就已经预见了“六四”的枪响。之后，赵紫阳被中共安了两项罪名：“支持动乱”和“分裂党”，被拔掉了中共中央总书记、政治局常委、政治局委员等身份职务，只保留了中共的党籍，并从此被软禁在北京市东城区灯市口富强胡同六号，一栋由警卫严密看守的四合院里，一直到最终过世。
