京都议定书今天在全世界正式生效。该议定书1997年在日本京都成文，旨在保护气候，减少造成全球升温的二氧化碳排量，具有国际法的效力。但中国这个污染后起之秀却不必承担议定书的义务。
今天，2月16日，全世界从加拿大到德国直至日本都在庆祝京都议定书的正式生效。这是全球环境及气候保护方面的一个里程碑。该议定书生效一方面意味着许多工业国家必须承担义务，至2012年将其造成温室效应的废气排量减少到1990年废气排量的95％。
仅德国到2012年前就要降低21％。1990年来，德国工业界已经完成了这个任务的三分之一。尽管原东德地区工业的崩溃是个重要原因，但这个速度仍然是令人惊讶的。
另一方面，该议定书还是将气候保护引人市场经济的一个工具。议定书规定，废气排量配额可以作为商品出售，这就使超量排放废气者为他们的行为付出经济代价。此外，京都议定书还规定，在发展中国家进行减少二氧化碳气体排量的环保项目，可以折算成废气配额。
自今年年初开始在欧洲进行的废气排量配额贸易显示，该项规定将给市场经济带来巨大的动力。那些废气排放量超出配额的企业必须购买配额。而那些节约配额的企业则可以出售节省的部分。随着京都议定书的生效，人们长年以来对该议定书会成为一纸空文的担心也就随之消失了。
近200年来，人类已经向大气层中释放了过多的二氧化碳，因此全球变暖的趋势事实上已经不可逆转。尽管如此，科学家们仍希望能够将气温的上升控制在2摄氏度以内。对一些敏感的生态系统如珊瑚礁，或者一些海岛国家如马尔代夫，图瓦卢等，气温升高两度也许已经太高了。但如果能够成功地将升温控制在两摄氏度以下，就可能避免象极地冰川融化，或者海湾暖流倒向等巨大灾难的发生。要想达到此目的，人类必须到本世纪中期将废气排量减少到目前的一半。可到目前为止，许多国家根本没有按照京都议定书的规定去做。比如西班牙，葡萄牙及爱尔兰等国家的废气排量甚至比1990年增加了30－40％。
如果京都议定书能够在2012年完成既定目标的话，那将进入第二阶段。而第二阶段有三项紧急任务要完成：其一，要迫使世界环境污染最甚者美国批准执行京都议定书。因为美国一国的废气排量就占了世界总量的四分之一。象布什政府那样忽视气候变化是完全不负责的态度。其二，要使新兴工业国家，如中国，印度或者巴西也承担减少废气排量的义务。其三，要将国际航海及航空造成的废气排量纳入京都议定书的范畴。否则，不断增长的航空交通所造成的废气就能使京都议定书取得的5％的成果化为乌有。
各国政府不应该只停留在京都议定书生效的庆祝活动中，而要尽快在气候保护的万里征途中迈出坚实的第一步
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