20世纪30年代初，日本军开始入侵中国。那时，吉林省和龙县警察局有一个副局长柴世荣。柴世荣曾在朝鲜做过4年小工，朝鲜话说得颇流利，加上为人仗义，结交了不少朝鲜朋友，其中有一个曾在吉林上学，之后投身于反对日本侵略，争取民族解放斗争的青年。这位青年胆识过人，高大挺拔，皮肤白净，英姿勃发，他就是朝鲜的金日成。他比柴世荣小18岁，但两人却十分投缘。
有一天，金日成和旧日老师秘密约见柴世荣，吐露了一件天大的秘密──金日成这时已成为朝鲜革命人物，他的7名战友被捕关进了监狱，金日成要柴世荣设法救他们出来。柴世荣拼着一死将此事办成了，而那7人获得自由之时，也成了柴世荣流亡之日。他去了日本，半年之后，“九一八”事变发生了，柴世荣潜回吉林，约了几名志同道合的旧部举起了义旗。金日成也组织起抗日队伍，投入了中朝两国人民共同的抗战大业。
两个好朋友又走到了一起，并且都成为东三省声威赫赫的人物。然而到1932年，他们和先后举义的十多支部队均受到挫折，鬼子悬赏数万大洋取金日成和柴世荣的人头。他们秘密转移到黑龙江，柴世荣蓄起了络腮胡子，金日成忍痛剃光了那一头美发，带领部下，化整为零，转移到牡丹江一带。
此时胡真一刚好正式加入东北抗联。在兴安岭的密林里，胡真一从被服厂转到战斗连队，多次参加和日本人的正面作战。1936年，有领导出面说服胡真一嫁给丧妻的柴世荣。
1937年某日，柴世荣在刁翎开完军事会议后带着一个人回到自己的住处，来人年轻英俊，高大魁伟，满面带笑，柴世荣向妻子介绍，这位正是金日成。
1939年以后，日寇对东北抗日联军的“讨伐”更加疯狂残酷，抗日联军处境更为艰难。1941年，抗联的主力撤到了苏联境内，编为苏联红军88特别旅，发给苏军装备军服，待机反攻。
在哈巴罗夫斯克，柴世荣的家和金日成的家，被安置在军营的一幢圆形木屋里，两家仅一墙之隔。1941年，胡真一生下了第一个孩子，这时，金日成家也有了孩子。金日成特别喜爱小孩，空闲下来常抱着两家的孩子哼唱着动听的朝鲜歌曲。
1943年，胡真一生下了二儿子王辽宁。孩子刚落地7天，柴世荣匆匆回家告别，说奉命潜回行动。金日成一家，给了胡真一许多安慰和照料。1944 年的一天，在某领导人家里做饭的炊事兵，一个朝鲜族战士，匆匆跑来，告诉胡真一，他得知，柴军长并不曾回国执行任务，而是被送到近百公里开外的一个苏联集体农庄里了。直到1945年，胡真一才得知性格刚直的柴世荣受不了那种冤屈，不久就病逝了。
就在随苏军回国收复失地的前夕，胡真一和金日成一家分手了。依依惜别之际，金日成赠送给胡真一几件金首饰，半小瓶金子，作为纪念，尔后各自踏上归国的征途。
半个世纪后的再次握手
光阴荏苒，一晃半个世纪过去了，胡真一和金日成再也没有见面。朝鲜驻沈阳领事馆意外地获知胡真一的下落，立即秉告国内。反响出乎意料的快，不仅胡真一得到了邀请，连在哈巴罗夫斯克出生的老二王辽宁也受到郑重的邀请。
1994年5月6日晚，火车抵达平壤市。当胡真一和儿子走下火车时，被站台上隆重的欢迎仪式震惊了。刚在招待所安顿下来，电话铃响了，听筒里响起了金日成那既熟悉久违的声音。金日成第一句话就是：“老战友，我找了你50年呀！”金日成告诉胡真一，晚上好好休息，第2天上午将接他们去主席府见面。放下话筒，旁边党史研究所金副所长告诉胡真一，金日成从不亲自打电话给任何一个外国人。金日成自回到朝鲜几乎从不使用本国以外的语言说话：像你这样客人一到，就亲自打来电话，并且用汉语说话，是从来没有过的事。
1994年5月7日，金日成在平壤宴请胡真一母子。自打宾主落座之后，朝方老同志、中央领导干部，对金日成说话时无一例外得站起来，毕恭毕敬。一开始，胡真一也循例站了起来，金日成立即说：缘故者──这是到朝鲜后胡真一得到的称呼，意即缘份很深的知交老友──你和他们不同，你是我最尊贵的客人，是我最好的朋友，你和我一样，你说话不要站起来。于是胡真一成了金日成眼前惟一破例的人。而她的儿子王辽宁回答金日成的问话时，也必须站起来。
金日成殷切挽留胡真一，说：老朋友，你要在我这里起码住上一个月，好好地把朝鲜周游一下，到各地各处都去看看。
胡真一离开朝鲜之后一个多月，金日成逝世。金正日一如其父在世时那样，仍然每年邀请胡真一访朝。
